Halls Creek to Broome

(Magyar változat a végén)

Halls Creek town centre

We arrived to Halls Creek on Thursday 19 May, and stayed there for two nights. It is not a particularly interesting place, but we needed a bit of rest after the Tanami Road. Thursday afternoon we had the two new tyres fixed, then we went shopping in the local IGA and was surprised how well it was supplied. We also had a look at the town centre, around a nice green park with a memorial to some local heroes. It is a well maintained town, again impressive public buildings and a large visitor centre. Most of the inhabitants are local aboriginals. They had a different character from other people we saw elsewhere.

The pool in Halls Creek

The caravan park was not very particularly nice, quite dusty, no grass anywhere, but it had a large pool that we had enjoyed several times. The water was a bit cold for our liking, but very refreshing in the 33 degree heat.







Friday morning we drove out to where the original Halls Creek settlement was located. It was about 16 kms from the current town, along the Duncan Highway, another gravel road that goes up North towards Kununurra. It is the site of the very first gold discovery in Western Australia in 1885. During the gold rush Old Halls Creek was a town of makeshift tents, but it did not last long. Later the site became a small centre of commerce and trade. Some public buildings were erected from mud bricks, including a post office, hospital and police station. In the 1950s the town was relocated to its current site due to lack of water. 

Cemetery, Old Halls Creek

The ruins of the post office, Old Halls Creek

Very little can be seen from the original town. The ruins of the post office are protected under a big roof and high fences. There is a "Lodge" beside the ruins, which from the outside looks also more like ruins, with many old rusting trucks, and machinery, not a very welcoming sight. The old cemetery is just beside, surrounded by high walls made of local rocks. We wandered around the graves and show some interesting headstones.

An interesting tree

On the way back we made a detour to Caroline pool, a permanent waterhole in the creek, in between high rock walls. It is a free camping site and swimming is allowed, but did not look very appealing.







Two kms from the town we found the "China Wall", a natural vein of vertical white quartz rising up to 6 metres above the ground for several kms. A very interesting sight, not just the rock wall, but the surrounding vegetation.

The China Wall

In the afternoon we had a little walk around the town centre, checked out the "totem" of the local identities, then again enjoyed the freshness of the pool in the caravan park.

Saturday morning we left Halls Creek and by lunchtime we arrived to Fitzroy Crossing. The name of the town refers to the fact that this was the best place to cross the Fitzroy river, the largest in the Kimberleys and one of the longest rivers in Australia. The river has some impressive statistics: during the wet season it can rise up to 26 m higher than in the dry season, inundating everything around it.

The Fitzroy river

The visible centre of the town is very small, just a few public buildings, again a huge and well supplied IGA supermarket, most of the residents are aboriginal people living outside in the bush. 

We set up camp in the very elegant Fitzroy Crossing Lodge, which offers a range of accommodation, including motel, safari tents and a caravan park. Everything was lush and green, large grassed areas, very surprising after the red and grey stones and dust in Halls Creek. The climate became also much more humid, along the Tanami and in Halls Creek the humidity was at or below 20%, here it was above 60%. 

The pool in the Lodge

We went shopping again, then spent some time in the very nice pool area surrounded by tropical vegetation. Dinner outside the van under the awning. It would have been a very nice evening, but it was ruined by a large group of people who set up an industrial fridge just behind our van that made a terrible noise all evening.

Geikie Gorge

Sunday morning we got up early and by 7.30 we were at the Geikie Gorge, 18 km to the North of the town. This is the only really interesting site around here, but it is really amazing. The gorge is made by the Fitzroy river cutting through the limestone of the ancient Devonian reef. About 300 million years ago this area was at the bottom of a shallow sea, full of coral reef. Later, the sea level subsided, and the reef now towers above the river. We went on a 1-hour boat tour up and down the river, to appreciate the scenery. We saw something similar 4 years ago in Windjana gorge, but every gorge is unique, it was still very interesting and impressive.

Walking in the gorge

After the boat tour we went on a short walk in the valley to look at the limestone rocks. It was very hot and humid, we could not stay very long in these conditions. We went back to the lodge, and enjoyed the rest of the day around the pool.

A huge boab tree

Monday (23 May) morning we packed up and continued Westward towards Broome. Along the way we saw the first boab trees, indicating that we really arrived into the heart of the Kimberleys. To our surprise it started to rain and it rained quite heavily for about an hour. The temperature dropped to 20 degrees. Then it stopped and warmed up again, but a thunderstorm was forecast for the afternoon in Broome. 
We arrived around 2 pm in full sunshine, but there was no sign of the thunderstorm, other than quite strong winds. We had a site booked in a caravan park just behind Cable Beach, we set up camp, and headed to the beach. It is still as impressive as it was 4 years ago.

Cable Beach at low tide, Broome

We have spent a few days in Broome in 2012, and visited most local interests. This time we had nothing much else to do in Broome than spend time on Cable Beach and watch the sunset and the arrival of the camels, exactly at the time of sunset. 

Sunset at Cable Beach

We spent 3 days in Broome, and did that dutifully every day. We also had a little walk around town, did some shopping and made a booking for a place in Middle Lagoon, on the Dampier peninsula, 170 km to the North of Broome. We are moving up there tomorrow morning for a week.

---

Csütörtökön, május 19-én érkeztünk Halls Creek-be, két éjszakát ott mradtunk. Nem különösebben érdekes hely, de szükségünk volt egy kis pihenésre a Tanami sivatag után. Csütörtök délután kicseréltettük a két kipukkadt kereket, vásároltunk egy kicsit a meglepően jól ellátott helyi boltban. Körülnéztünk a városka központjában, egy szép zöld park körül több szinte uj kinézetű középület, és egy jó nagy turista központ. A helyi lakosok többsége aboriginal, egész más karaketerűek mint máshol. 

A kemping nem valami jól nézett ki, elég poros és köves, sehol semmi fű, de volt egy szép nagy vízmedence, amit kihasználtunk többször is. A vize ugyan elég hideg volt nekünk, de jó frissítő a 33 fokos melegben.

Péntek reggel kimentünk az eredeti Halls Creek település helyszínére. Kb. 16 km-re a mostani várostól a Duncan Highway mentén fekszik. Itt találtak aranyat először Nyugat-Ausztráliában 1885-ben. Az aranyláz idején a régi Halls Creek település többnyire hevenyészett sátortábor volt, de az aranyláz nem tartott sokáig. Később egy kis kereskedelmi és üzleti központtá alakult. Készült néhány középület agyagtéglából, postahivatal, korház, rendőrség. Víz hiánya miatt az 1950-es években a városkát áttelepítették a jelenlegi helyszínére. Nagyon kevés látható az eredeti településből. A postahivatal romjait magas kerítés védi egy magas tetőzet alatt. Mellette van egy ún. "lodge", ami kívülről szintén inkább romnak néz ki, a szerteszét heverő rozsdás teherautó- és egyéb gazdasági gépek romjai között. A régi temető a lodge mögött fekszik, kőfallal körülvéve. A sírok között láttunk néhány érdekes és megható feliratú kőtáblát.

Hazafelé eltértünk a Caroline pool-hoz, egy állandó vízmedence egy patak medrében, magas sziklafalak között. Itt szabadon lehet kempingezni és fürödni, de a helyszín nem volt nagyon csalogató.

Két km-el a várostól találtuk az ún- "China wall"-t, a Kínai falat. Ez egy természetes szikla-képződmény, fehér kvarc-ér függőlegesen kimagaslik 5-6 m-re a környező talajból több km hosszában. Nagyon érdekes, nem csak a szikla maga, de a környező növényzet is.

Délután mégegyszer sétáltunk a városküzpontban, megnéztük az innen származó hírességek totem-oszlopát, aztán hazamentünk hűsölni a kemping vízmedencéjébe.

Szombat reggel tovább indultunk Halls Creek-ből, és déltájban megérkeztünk Fitzroy Crossing-ba. A város onnan kapta a nevét, hogy itt volt a legalkalmasabb hely átkelni a Fitzroy folyón, ami a legnagyon folyó a Kimberley régióban és egész Ausztráliában az egyik leghosszabb. A nyári esős évszak alatt (december-március) a folyó szintje 26 méterrel magasabbra tud emelkedni, mint a téli száraz évszak idején. Ilyenkor hatalmas területeket eláraszt maga körül, és a főút is járhatatlan.

A régi átkelő a Fitzroy folyón

A városka látható központja elég kicsi, csak néhány középület, megint egy jó nagy és jól ellátott mindenes üzlet. Az aboriginal lakosság nagyrászt a városon kívül szétszórva lakik a környéken.

A nagyon elegáns, nagystílű Fitzroy Crossing Lodge-ban szálltunk meg, ami egyben hotel, motel és kemping. Az egész terület gyönyörű zöld, nagy füves területek, meglepő a Halls Creek szürke és vörös poros környezete után. Az éghajlat is nagyon megváltozott, Halls Creek-ben 20% alatt volt a páratartalom, itt meg 60% fölött.

Ebéd a Lodge kempingjében

Megint vásároltunk egy kicsit, aztán a délután többi részét a lodge gyönyörű úszómedencéjében töltöttük, trópusi növényzet között. Este kint vacsoráztunk a lakókocsi mellett. Nagyon kellemes este lett volna, de sajnos egy nagy társaság érkezett és pont mögöttünk felállítottak egy nagy ipari hűtőgépet ami borzasztó zajt csinált egész este.

Fitzroy River Lodge

Vasárnap reggel korán reggeliztünk, és fél nyolckor már kint voltunk a Geikie Gorge-ban, 18-km-re a várostól. Ez az egyetlen igazi érdekesség itt, de ez valóban fantasztikus. A szakadékot a Fitzroy folyó vágta keresztül a Devoni korszakból itt maradt korall-zátony mészkő szikláiba. Kb. 300 millió évvel ezelőtt ez a vidék egy korall-borította sekély tengerfenék volt. Később a tengerszint lesűlyedt, és a korall-sziklákból hegy emelkedett. Befizettünk egy egyórás hajóútra ami felvitt a sziklafalak közé, nagyon érdekes, különleges látvány. Négy éve láttunk hasonlót a Windjana gorge-ban, de mindegyik helyszín különböző, most is nagyon élveztük.

Geikie Gorge

Utána még elmentünk egy rövid gyalogútra is a korall-sziklák között, de nagyon meleg és párás volt, nem sokáig bírtuk. Visszamentünk a lodge-ba, és a nap többi részét a medencében és körülötte töltöttük.

Hátfőn, május 23-án tovább indultunk nyugatnak, Broome felé. Útközben megjelentek az első boab fák, amik olyan jellemzőek a Kimberley régióra. Meglepő módon eeleredt az eső, és zuhogott vagy egy órát, a levegő is lehűlt 20 fokra. Később elállt és ujra melegedni kezdett, de Broome-ra is vihart jeleztek délutánra.

Két óra tájban értünk Broome-ba, az Indiai Óceán partjára, teljes napsütésben, a viharnak semmi jele nem volt az erős szelet leszámítva. Volt előre foglalt helyünk a Cable Beach mögötti kempingben, letáboroztunk és kimentünk a tengerpartra. Most is olyan csodás látvány, mint 4 éve.

Megjött a teve-karaván

Amikor itt jártunk 2012-ben, végigjártuk a város nevezetességeit. Most nem volt más dolgunk, mint élvezni a tengerpartot, megnézni a naplementét és a turistákkal megrakott teve-karaván érkezését a Cable Beach-en, pontosan naplemente idején. Három napja vagyunk itt, minden nap szorgalmasan végigcsinltuk ezt a programot. Ezen kívül bevásároltunk, és lefoglaltunk egy helyet a Middle Lagoon-ban a Dampier félszigeten, 170 km-re északra innen. Holnap reggel megyünk oda egy hétre.