The South-West corner

(Magyar összefoglaló a végén)

Saturday, 11 Aug, Busselton - On Friday afternoon we picked up Marty after he finished work at CSIRO, and went to a close-by restaurant where we met Agnes (Gedeon), his colleague and we had a good long chat over drinks and dinner, mixed in Hungarian and English. It was a nice evening.

The Busselton Jetty

Saturday morning I finished and uploaded the next blog, then we packed up the van and left Perth. We drove South on the freeway, and by lunchtime we were at Bunbury. We drove around the town and stopped for lunch at the West coast. Then we continued down to Busselton, only 60 km further South-West, passing through a beautiful tuart forest. We set up in a caravan park, and drove in the town to look around. Busselton's main attraction is the jetty, almost 2 km long, with an underwater observatory at the outer end. Unfortunately the observatory was not open due to the murky water caused by strong winds on the previous days. We walked out to the end of the jetty and back, passing many fishermen. The sky was covered with thick clouds but the air was mild in the dead calm. Rain is coming by tomorrow.

Cape Naturaliste

Sunday, 12 Aug, Busselton - It was raining all night and morning, but the forecast predicted a dry gap after 10 am. So around 10 we jumped in the car and went to Cape Naturaliste at the West end of Geographe Bay. It was still raining on the way but it stopped when we got to Meellup Beach where we also stopped to look around. Then went up to the lighthouse at the cape and walked down to the Whales lookout, the point where whales can often be seen from September to November - unfortunately not the right time for us. We did not see whales, but the coastal vegetation, a few big kangaroos and the wind-swept see were worth the visit. 

Where are the whales?...

Unfortunately on our way back it started to rain heavily again and by the time we got back to the car, all our clothes and shoes were dripping wet. So we came back to the camp and spent the afternoon relaxing and trying to dry our clothes in the van. The forecast is showing more rain and very strong winds for this South-West corner of the state, it seems we are at the wrong place at the wrong time...

Lake Cave

Monday, 13 Aug, Augusta - The weather was much better today, partly cloudy but mostly sunny, cool but not much wind and only a few short showers. We packed up the van and came down South along the Caves Road with a detour to the beach at Gracetown. We passed many wineries but it was too early for tasting. We stopped at Lake Cave for a tour of the cave, an amazing place. 

Stalactites in Lake Cave

Voyager Estate

After the tour we had lunch, then turned back towards Margaret River looking for wineries. We visited 3 of those, Redgate, Voyager and Leeuwin Estates, tasted some wines and bought a few bottles. Redgate looked like a small family business, Voyager on the other hand is a high class affair, manicured gardens like in a French castle. 

Leeuwin Estate

Leeuwin is closer to our liking, more an English-style garden but also beautiful vegatation. We passed through the town of Margaret River and stopped to check out the river, then drove down to Augusta at the Southern end of the region.  

Whale watching

Tuesday, 14 Aug, Augusta - This morning finally, after a few unsuccessful attempts earlier, we went whale watching, a birthday present for the two of us from Marty! A 2.5 hour boat tour in Flinders Bay, South of Augusta, where whales used to stop and rest on their migration to their breeding ground up North along the Kimberley coast. 

There she is! (Marty's photo)

August is the very end of the Northbound migration, so there were not that many as before, but we still saw several whales, as much as can be seen from them, mostly the air blows, and a bit from their back. There was a mother and calf that we followed for a while they were very close to the boat. Also, there was one breeching behind the boat that many people saw, including Marty but both Kate and I missed it. It is very hard to get a glimpse of these movements, the whales usually stay on the surface for no more than 2-3 seconds. It is even harder to take photos or videos of them, for the same reason. 

Whale breaching (Marty's photo)

The ones included here for illustration are courtesy of Marty, who has better equipment and reflexes or maybe he is simply a better photographer than we are... The weather was not ideal but bearable, there were a few heavy showers and strong wind all the time, but in between there was a bit of sunshine as well. We saw a few birds too, ganets and albatroses, and seals on the rocks, we enjoyed the tour very much, thanks Marty!

Seals

Cape Leeuwin lighthouse

In the afternoon we went to Cape Leeuwin, the South-West corner of the continent, where the Indian Ocean meets the Southern Ocean. We visited the old lighthouse from 1895, still operating, one of the tallest in Australia at 35 m, and walked around the various lookout points with beautiful views of the windswept oceans and information displays about the lighthouse, shipwrecks and marine life. 

Cape Leeuwin

The Bicentennial Karri Tree

Wednesday, 15 Aug, Pemberton - We drove directly to Pemberton in the morning and set up the van in a caravan park, packed some food for lunch then went to discover the adjacent Warren National Park. It is home to a huge karri forest along the valley of the Warren River. 
The karri is a type of eucalyptus that grows up to 90 m high, the tallest tree in Australia. 

Marty going up

A few of these giants have been pegged and people can climb up to their top. Originally these were used as fire lookouts, now they are open to the public. The tallest of these is the Dave Evans Bicentannial Tree, with a top lookout height of 75 m. 

Marty at the top

We visited this tree and Marty climbed up to the top, we only watched from below. 

In the karri forest

We did a short walk in the karri forest from the tree to a lookout to see the Warren river valley and back. We had our picnic lunch at the tree, and later went to see Beedelup Falls. 

A tingle tree

Thursday, 16 Aug, Walpole - This morning we travelled another 120 kms South-East, and by 11 am we were set up in a caravan park at the beach near Walpole. Then we went on a tour of the attractions in this region, which is famous for its giant trees, this time tingle trees, which only grow in this area. They are huge trees, not as high as the karris, but their trunk is more voluminous, the girth at ground level may be more than 20 m. 

"The Giant" Tingle

We went up to a Hilltop lookout above the town, then we stopped at "the Giant Tingle Tree", said to be the largest of them all, with a girth of 24 m. 

Tree-top walk

We had our lunch and coffee in this picnic area, then drove further to the "Valley of the Giants", a national park with a tingle forest, where we did the tree-top walk, a 600 m long elevated walkway at 40 m above ground, among these magnificent trees. The vegetation below, around and above us was very pretty indeed and the steel structure of the walkway was also interesting, nicely done. Unfortunately the weather was far from perfect, very gray thick cloud cover, but at least it was not raining (just a little...). 

On the way home we went on a scenic drive around the region, beautiful green pastures, lots of cattle and sheep, vineyards, a bit like in the Southern Alps in Europe.

Denmark river

Denmark

Friday, 17 Aug, Denmark - Not to be confused with the European country, Denmark is a very pretty small town, named after the river of the same name, which, in turn, was named by one of the early settlers in the area in 1829. We came here this morning and had a similar program as yesterday: set up camp, then go on a discovery tour of the region. 

Marty testing the water in Greens Pool

We saw some beautiful beaches, Greens Pool, a secluded little bay with crystal clear calm water, Elephant Rocks, Waterfall Beach where we had our picnic lunch and coffee. 

Elephant rocks

The hillside behind Denmark

In the afternoon we drove around the hillsides behind the town, more green fields and cattle and sheep, nice views of the Wilson Inlet and the ocean, and some wineries. 

Ocean Beach

On the way home we stopped at Ocean Beach, at the mouth of Wilson Inlet for another pretty view of the coastal scenery. In the evening at home we celebrated my birthday with a bottle of sparkling red.

Wilson Inlet, Denmark

Saturday, 18 Aug, Denmark - After a very cold night (6 degrees in the van) we woke up to a clear sunny day. Marty went back to Perth by bus and train, tomorrow he will fly back to Hobart. It was good to travel with him for a week. We came back to the camp and decided to stay here for today, to have a rest and enjoy a sunny day. 

Our itinerary can be seen at the following Google Map:
http://g.co/maps/wcwv8 
(Note that to see the route after Bowen, you need to move down to the bottom of the left panel, and select the following pages!)

Péntek (aug 10) délután felvettük Marcit, és elmentünk vacsorázni egy étterembe egy itt élo magyar származású kolléganojével. Ágnes (Gedeon) gyerekkora óta küldföldön élt több országban, a mi gyerekeinkhez hasonló múlttal, de elég jól beszél magyarul is. Jól elbeszélgettünk, kellemes este volt.
Szombaton reggel felpakoltunk, és Marcival együtt elindultunk a tengerpart mentén tovább dél felé. Az elmúlt héten végigutaztuk Nyugat Ausztrália dél-nyugati csücskét. Sajnos az ido nem volt a legjobb, sokat esett, szeles, huvös többnyire elég kellemetlen volt, de azért megnéztük amit tudtunk. Busselton-ban végigsétáltunk a majd 2 km hosszú mólón, a kinti végén van egy vízalatti megfigyelo terem ami sajnos zárva volt a rossz ido miatt zavaros volt a víz. Másnap majd egész nap zuhogott, de azért kimentünk a közeli Cape Naturaliste-re, megnéztük a világítótornyot, kisétáltunk a kilátó pontra ahol bálnákat lehetne látni ha éppen arra járnak - most nem jártak. Visszafelé teljesen borig áztunk, úgyhogy hazamentünk szárítkozni, többet ki sem mozdultunk.
Hétfon (aug 13) továbbmentünk Augusta-ba, útközben megnéztük a Lake Cave cseppkobarlangot, nagyon szép volt. A környéken van vagy egy tucat barlang. A másik nevezetssége ennek a vidéknek a bortermelés, a Margaret River (folyó és város is van ezen a néven) az egyik leghíresebb borvidék egész Ausztráliában. Meglátogattunk 3 borpincét, kóstolgattuk a jobbnál-jobb borokat és vettünk is egy pár üveggel, ezt nem lehetett kihagyni. Másnap (kedd, aug 14.) Augusta-ban elmentünk egy félnapos bálna-leso hajótúrára, ezt kaptuk Marcitól ajándékba. Már nagyon régen akartunk ilyenre menni, eddig sosem sikerült. Sajnos most sem volt ideális az ido, hol esett hol nem, eros szél fújt, jól hullámzott a víz, de azért láttunk több bálnát is, persze csak amennyit látni lehet belolük azalatt a 2-3 másodperc alatt amíg feljönnek levegot venni. Egyszer volt egy amelyik ki is ugrott a vízbol, de ezt sajnos mindketten elmulasztottuk, éppen másfelé néztünk, csak Marci látta és sikerült is egy pár képet csinálnia. Azért nagyon érdekes túra volt, sok szépet láttunk. Délután meg elmentünk a Cape Leeuwin-re, az ország leg-délnyugatibb csücskébe, ahol az Indiai és a Déli óceán találkozik, és a földrész legmagasabb világítótornya áll. 
A következo napokban faóriásokat látogattunk. Szerdán Pemberton mellett egy karri erdoben voltunk. A karri egy eukaliptusz fajta, szép egyenes sima törzse 90 m-re megno, ez a legmagasabb fafajta itt. Ebben az erdoben néhány fát körbeszurkáltak vasrudakkal csigalépcso-szeruen, fel lehet mászni a tetejükre. Eredetileg tuzvédelmi figyelés volt a cél a múlt század elején, most már csak turista-látványosság. Marci fel is mászott a legmagasabb tetejére, 75 m magasra, mi csak alulról néztük. 
Csütörtökön továbbmentünk Walpole-ba, itt meg tingle erok vannak, ez is eukaliptusz, ez is hatalmas, nem olyan magas mint a karri, de a törzse sokkal vaskosabb, néha 20 m-nél is több a kerülete a tövénél. A legtöbbnek üreges a törzse lent, mindenféle gombafertozés és tuz miatt, de fölül még élnek, több mint 400 évesek. Meglátogattuk a legnagyobb óriást, 24 m kerülettel, egy tucat ember befér az üregébe. Az "óriások völgyében" építettek egy 600 m hosszú acél hídszerkezetet, ahol fel lehet menni a fák koronája közé kb 40m magasra, végigmentonk, szép látvány volt, a fák és növényzet meg a szerkezet is. 
Pénteken érkeztünk Denmark-ba, ez egy kisváros a Déli óceán partján (pontosabban egy nagy zárt öböl, Wilson Inlet, partján), semmi köze az európai államhoz, egy emberrol nevezték el. Nagyon szép kisváros, és a környéken is sok a látnivaló. Végigjártuk a tengerparti beach-eket, zárt öblöcskéket (Greens Pool), érdekes sziklákat (Elephant rocks), és a partmenti kilátókat. Délután meg a város fölötti domboldalakról néztünk körül, harsogó zöld legelok tele tehenekkel és birkákkal, egész alpesi jellegu táj. Szerencsére addigra az ido is jobbra fordult, még a nap is kisütött néha, így még kellemesebb volt. Errefelé is sok borgazdaság van, meglátogattunk egy pincét, kóstoltunk finom borokat. Este hármasban ünnepeltük a születésnapomat egy üveg pezsgovel.
Ma, szombat reggel Marci elndult visszafelé busszal, holnap repül Perth-bol Hobartba. Mi meg ittmaradtunk Denmark-ban még egy napig, olyan kellemes hely és szép napos ido, jó volt egy kicsit pihenni. Délelott sétáltunk egy kicsit a városban, délután meg az öböl partján. 

Az útvonalunk a következo Google Map-on látható:
http://g.co/maps/wcwv8
(A Bowen utáni szakaszokhoz le kell menni a baloldali panel aljára, és a következo oldalakra kattintani!!)

Perth

(Magyar összefoglaló a végén)

The Boys College

Friday, 3 Aug, New Norcia - We packed up and left Cervantes under cloudy skies but soon after it started to rain and it rained most of the time while we reached New Norcia, including a few very heavy spells. New Norcia is a bit further inside from the coast along the Great Northern Highway, about 160 km from Cervantes, 130 km North of Perth. It was established in the 1850s by two Spanish Benedictine monks and is still a working monastery. We arrived here around 11 am still in heavy rain, but by the time we started to set up the van the rain stopped and we were lucky again with a mostly sunny afternoon. There is no caravan park here, but the roadhouse has a few powered sites for caravans.

Aboriginal murals depicting the seasons

After lunch we went on a 2-hour guided tour of the township. The monastery itself is not open to the public as there are still 10 monks living there, but we saw the Abbey Church, one of the cottages built for housing aboriginal families, the old flour mill and the two chapels, for the boys and girls boarding colleges. After the tour we went through the museum and art gallery showing the history of the monastery and a collection of religious paintings and artifacts. Some of the objects came from Kalumburu, the Benedictine monastery established by Father Torres, the Abbot of New Norcia around the 1900s.

Saturday, 4 Aug, Perth - We were lucky again to pack up and leave New Norcia in the dry, but then there were a few showers on the way down to Perth. We met a large number of oversize heavy trailers going up North, most likely to the Pilbara mines, loaded with huge machine parts, some completely expanding over the two lanes of the road, so all vehicles Southbound had to pull off to the shoulder. It seems the mining boom is still continuing. 

We got into our pre-booked caravan park (Karrinyup Waters Resort) just after 11 and by 12 our van was nicely set up, again in a dry period between showers. After lunch and rest we went out to discover the close-by area. We investigated the parking conditions at Warwick train station where we can go to the city, drove along the closest beach, then checked out the closes shopping centre (Karrinyup). That was enough for today.

Yellow CAT

Sunday, 5 Aug, Perth - Today we went to discover the city of Perth. To the train station by car, then to the city by train, a 16-minute ride. We got there around 9.30 am, the city was deserted and the weather cloudy and cold. We benefited from the free central area transport (CAT) bus services, went a full round on the Red CAT line, then half of the Blue line to the Barrack Street jetties. It was an easy and comfortable way to get an overview of the city. 

The Bell Tower

At the jetty we saw the new Bell Tower, and the view of the Swan River. We took a ferry across the river to the South side and back, just to enjoy the view of the city skyline from a distance. Around noon the sun came out and we had a nice sunny afternoon. We had lunch and coffee then walked around the malls and did a bit of shopping. Then we went on the third, yellow CAT line from West to East. We came home by train around 5 pm. We found the public transport system very good, clean, efficient, user-friendly. It would be good to have such a good system in Sydney!...

London Court on the Mall

Monday, 6 Aug, Perth - We spent the morning on some necessary business that is easier done in a large city, a medical test for Kate, some caravan repair inquiries, shopping, etc. Around midday we wanted to go to the city by train, but we could not find a parking space at the train station. So we ended up going in by car, about 12 km from here, and left the car in a garage. We had lunch and coffee, then went to the Art Gallery. There is an international modern art exhibition (Picasso to Warhol: 14 Modern Masters), but we were more interested in the standard collection, showing European and Australian paintings and other artworks from 1800 to the present. 

London Court Arcade

There are some very good paintings, my favourite was Frederick McCubbin's "Down on his luck", and some very good aboriginal works as well. The morning was sunny and windy but while we were in the gallery there was a big rainstorm, but it stopped by the time we came out. We went back to the garage and on the way home it was raining heavily again. It was the peak of the peak hour and the freeway was quite congested, but we never had to slow down to more than 25 km/h. Both in and out we made good use of our iPhone navigation system. And again, the rain stopped by the time we got home, so we did not get wet. Apparently we are not down on our luck... 

St Mary's Cathedral

Tuesday, 7 Aug, Perth - Today we went to the train station by bus, but this time we were down on our luck, there was a heavy shower while going to the bus stop. Apart from that it was a good journey and by the time we got to the city it was and stayed sunny most of the day, although very windy sometimes. First we went to St Mary's Cathedral, an award-winning example of how to fit new architecture with the old, and we liked it a lot, both inside and out. 

Perth Mint

The next stop was the Perth Mint, one of the biggest tourist attractions here and one of the oldest mints still working in its original premises. We browsed through the coin and nugget collections, we saw the second largest gold nugget in the world (26 kg), only found in 1995 in a dry creek bed. We have passed many dry creekbeds on our way, it may be worth paying more attention to these in the future... We saw a gold pouring performance and learned all the unique characteristics of this metal. It was interesting even if we are not too keen on anything gold in general.

View of the city from Mount Eliza

Then we went to the Harbout Town, a big shopping centre where we had lunch and coffee and looked for some more warm clothes as we realised that we packed far too many clothing for hot weather but not enough for the cold. After that we climbed up Jakob's Ladder, the 220 steps leading up to Mount Eliza and Kings Park, and enjoyed beautiful views of the Swan River and the city skyline under the afternoon sunshine. 

Walking along the edge of the escarpment we saw the State War Memorial, the statue of Queen Victoria and the majestic row of lemon-scented gum trees planted along Fraser Avenue at the centenary of the city in 1929.

Fremantle Prison

Wednesday, 8 Aug, Perth - Our destination for the day was Fremantle. In the morning we travelled by bus and train, with a transfer in Perth, and we got there by about 10 am. It was a nice sunny day but cool, not more than 17-18 degrees. First we visited the Prison, part of the World Heritage listed penal settlement system. Most of it can only be accessed with a guided tour that takes 1.5 hours. We did not want to spend that much time on this, but there were plenty to see outside. 

Cappuccino Strip

We walked around the centre, which has a nice uniform character with lots of old buildings and streetscapes. We had lunch at the Fishing Boat Harbour, at the "voted no. 1 fish & chips" restaurant. The food was good but nothing special. We had coffee in an Italian Cafe on the "Cappuccino Strip", a section of the South Terrace full of Italian eateries. 

Time Ball, Round House

We walked up to the Round House, the oldes public building in WA, originally a prison, and famous for the time ball and cannon fire at 1 pm to signal the exact time for the ships in the harbour, still done every day as a tourist attraction. 
Then we came back to Perth by a Captain Cook Cruise along the Swan River enjoying the views on the river and its banks, with many million-dollar mansions of the rich and famous. 

Gina Rinehart's mansion along the Swan river

The old library, now museum

Thursday, 9 Aug, Perth - We got up at 6am, and left the camp at 7 to take the car in to service at the other side of the town. Then we went in the city by train and spent most of the day in the WA Museum. We saw a nature photography exhibition, the Old Gaol, the geology exhibition "Diamonds to Dinosaurs". The rock and mineral samples, crystals, ancient animal and plant fossils and meteorite pieces were amazing, it is well worth a visit. After lunch in a nearby food court we went back to the Museum for the "WA Land and People" exhibition, an illustrated history of the past and present of the state. This is housed in the main hall of the old State Library which is now part of the museum, beautifully restored. 
Later we went back to pick up the car, and after recovering from the shock of how much it cost, we drove back to the city because we had an evening program. 

Heath Ledger Theatre

We had dinner, then we saw the "Signs of Life" by Tim Winton in the State Theatre (called Heath Ledger Theatre), a modern building opened a few years ago. The play is based on the same character as the novel "Dirt Music" that we both have read recently. It was interesting but I could not fully emphatise with it.

Friday, 10 Aug, Perth - This is a resting and housework day. Washing, shopping, cooking and reporting, staying in the camp most of the day. Another beautiful sunny and warm day after a very cold night. In the evening we will pick up our son, Marton, who spent the week here on work-related business, and now he will stay and travel with us for a week. He also organised an evening meeting with a fellow Hungarian colleague of his who is living here. Then tomorrow morning we will pack up and continue our journey to the South.

Our itinerary can be seen at the following Google Map:
http://g.co/maps/wcwv8 
(Note that to see the route after Bowen, you need to move down to the bottom of the left panel, and select the following pages!)

Múlt pénteken, aug. 3-án elindultunk Cervantes-bol és bejöttünk egy kicsit a szárazföld felé egy New Norcia nevu kis településbe. Ennek az az érdekessége, hogy két spanyol Benedek-rendi szerzetes alapította 1850 táján, és ma is egy muködo monostor, tíz szerzetes él itt és az egész városka erre épült. Eredetileg aboriginal családok "nevelése" és támogatása volt a céljuk, késobb építettek egy "fehér" fiú- és lány-nevelo bentlakásos kollégiumot is, de ma már ezek csak mint alkalmai szálláshelyek muködnek. Kb 60-70 család él itt, mind a monostor körüli gazdaságban dolgoznak. Délután egy kétórás túravezetés keretében megnéztük amit lehetett, sajnos a monostor maga nem látogatható, de láttuk a templomot, a két kollégium közösségi helyiségeit, a képolnákat, egy mintának meghagyott aboriginal lakóházat, a régi malmot, stb. Az egész érdekes szép régi spanyolos-szecessziós stílusban épült, helyi anyagokból és helybeli kézmuvesek és festok dolgoztak rajta. Van egy kis múzeum is, egyházi tárgyú képgyujteménnyel és helyi használati tárgyakkal. Érdekes volt az összefüggés a Kimberley északi végén, Kalumburu-ban látott szintén Benedek-rendi monostorral, amit az itteni fonök, Torres atya alapított. 
Itt aludtunk pénteken, ugyan nincs kemping, de a "roadhouse" (benzinkút) mellett helyet és némi alapszolgáltatást adnak lakókocsiknak.
Szombat reggel továbbindultunk és hamar beértünk Perth-be. Ez csak 130 km, útközben többször félre kellett állnunk, mert szemben rengeteg hatalmas túlméretes teherautó ment észak felé, óriási markológép darabokat és más alkatrészeket szállítottak, bizonyára a Pilbara-környéki bányákba. A kétsávos foút teljes szélességét elfoglalták, elöl-hátul forgalmi kísérokkel, érdekes látvány volt, úgy látszik a bányaipar továbbra is terjeszkedik. 
Perth-ben elore lefoglalt szállásunk volt, a város északi részén. Könnyen odataláltunk az iPhone navigációs programja segítségével. Azóta egész héten itt és a környéken nézelodtünk. Közben mindenféle praktikus dolgot is el kellett intézni, Katinak egy vér-kontroll vizsgálatot, a lakókocsinkhoz egy pár alkatrészt, az autót szervizelni, vásárolgatni. Az elso napokban elég sokat esett az eso és kellemetlen szeles-huvös ido volt, de kedd óta kitisztult és szép napos, bár árnyékban most is jó huvös, a napon meg jó meleg, nehéz megfeleloen öltözni. Azárt minden nap bejártunk, és megnéztünk minden fontosabb látnivalót. Olyan nagyon világrengeto látványosság nincs itt, de szép a város fekvése, a központ a Swan folyó partján fekszik egy lapos dombon, mellette egy magasabb dombon (Mount Eliza) van egy szép park (Kings Park), és a domb élérol szép a kilátás körben a vízre és a városközpontra. Busszal-vonattal jártunk be a városba többnyire, a tömegközlekedés ausztrál viszonylatban nagyon jó, a központban van három ingyenes buszjárat amivel mindent el lehet érni, és pihenni-melegedni is nagyon alkalmas a reggeli hidegben. Hétfon autóval akartunk a vonatállomásra menni, elég késon, tíz óra után, és nem tudtunk megállni, minden parkoló tele volt, úgyhogy végül autóval mentünk be és parkolóházban hagytuk az autót napközben, de az is egész megfizetheto volt. Viszont hazafelé a legnagyobb csocsforgalomban araszoltunk az autópályán, szóval jobb a busz meg vonat.
Mit láttunk? Van egy új harangtorony (Bell Tower), érdekes szép formája van, és a londoni St.Martin in the Fields kápolnából kapták a harangokat 2000-ben, a királyno ajándéka. Megnéztük az Art Gallery helybeli képgyujteményét, néhány kép nagyon tetszett. A St. Mary's Cathedral érdekes, díjnyertes példája hogy lehet egy régi templomot egy új résszel kiegészíteni-megnagyobbítani, nagyon tetszett. Perth Mint: ez a régi pénzverde, ma is ugyanott muködik ahol 120 évvel ezelott, érme- aranytömb- és aranyrög-gyujtemény van benne, közte a világon második legnagyobb aranyrög (26 kg), amit 1995-ben talált valaki egy kiszáradt patakmederben a felszínen - rengeteg kiszáradt patakmeder mellett mentünk el, ezentúl majd jobban körülnézünk, hátha...:))
A "Jákób létrája" 220 lépcsojén felmásztunk a Kings Park szélére, szép volt a kilátás és gyönyöru a növényzet. 
Egyik nap kirándultunk Fremantle-be, Perth kikötovárosába. A legfontosabb látnivaló itt a régi börtön épülete, a valamikor fegyenc-élet sok emlékeivel. A Round House közvetlenül a tengerparton szintén börtönnek épült eredetileg, fegyencek építették, ez volt a legelso középület az egész államban, és innen adták a pontos idojelzést ágyúlövéssel minden nap déli 1 órakor a kikötoben álló hajóknak. A kikötoben sok fish-and-chips evohely van, mi a "legjobb-nak megszavazott"-ban ettünk természetesen. Az egész városkának szép egységes régi stílusú épületei és utcaképei vannak. Onnan aztán egy másfél órás hajótúrával jöttünk vissza Perth-be a Swan folyón, megnzétük közben a helybéli milliomosok és milliárdosok folyóparton épült kacsalábon forgó kastélyait és a rengeteg kis- és nagyobb motoros és vitorlás yacht-ot. 
Csütörtökön "kulturális" napot tartottunk. Elotte még reggel elvittük az autót szervizbe, aztán vonattal a központba, és majd egész napot a múzeumban töltöttük. Láttunk egy természeti fotókiállítást, rengeteg fantasztikus állat-és növényképet, a geológiai kiállítást, ahol gyönyöru kozet-, ásvány-, elképeszto természetes kristály- és meteorit-gyujtemény van, meg csodálatos állati és növény-kövületek, egyik ámulatból a másikba estünk, ilyent még sosem láttam. Ebéd után visszamentünk még a Perth és Western Australia történetét bemutató kiállítást is megnézni. Aztán vissza az autóért, és miután magamhoz tértem a fizetett összeg miatti sokkból (de állítólag olyasmit csináltak meg amit muszáj volt, mert ha nem, késobb ötször annyiba került volna - elhigyjem?...), megint vissza a városba, mert még esti programunk is volt. Vacsoráztunk egy étteremben, aztán a nemrég épült "Heath Ledger" szinházban megnéztünk egy színdarabot, Signs of Life. Tim Winton új darabja, a Dirt Music c. könyv, amit mindketten nemrég olvastunk és élveztük, cselekményének a folytatása. Nem volt rossz, de nem igazán tudtam azonosulni a cselekménnyel. De jó volt egy kicsit szinházban lenni.
Ma (péntek, aug. 10) itthoni piheno és háztartási munkanapot tartottunk. Mosás, takarítás, rendezkedés, bevásárlás, fozés, és beszámoló-írás volt a program. Aztán késo délután megyünk felvesszük Marci fiunkat, aki már hétfo óta szintén itt van Perth-ben munka ügyben, és most egy hétig velünk fog utazgatni. Még ma estére megszervezett egy találkozót egy itt élo magyar származású kollégájával. Aztán holnap reggel felpakolunk és indulunk tovább dél felé.

Az útvonalunk a következo Google Map-on látható:
http://g.co/maps/wcwv8
(A Bowen utáni szakaszokhoz le kell menni a baloldali panel aljára, és a következo oldalakra kattintani!!)

From Carnarvon to Cervantes

(Magyar összefoglaló a végén)

The one-mile jetty now

The jetty in its heyday from a mural

Thursday, 26 July, Carnarvon - We spent the day in and around Carnarvon, trying to get used to the colder climate. The morning was cold and windy, despite the sunshine, then it warmed up a little bit by midday. We went in the town centre, but most of it was cordoned off for reconstruction works. We drove out to the one-mile jetty and the old lighthouse, the lighhouse keeper's cottage and the old railway connecting the jetty to the town, now all managed by the local historical society. We drove around the small boat harbour on the other side of the town. 

Melon fields

The Dish

After lunch we went out to visit the "Dish", the OTC satellite earth station which was used to track the movements of the spacecrafts of the Apollo Moon project. There is a small museum beside the dish with lots of info, photos and memorabilia of the Apollo space program, it was interesting. Then we made a tour of the plantations on the two sides of the Gascoyne river, mostly banana and grape but many other fruits and vegetables as well. Finally we were invited to pre-dinner drinks to a couple with whom we have met several times along the way in the last week since South Hedland, Bill and Bosalin. They are also from NSW, previously living in Sydney, now retired to the North Coast near Taree. We had a good chat and it looks like we may still meet later as they are going on the same itinerary as us.

The shearing shed 

Friday, 27 July, Denham - We left Carnarvon in the morning and by lunchtime we got into Denham, about 320 km drive. The only event worth mentioning is that finally we have seen an emu, if only for a few seconds, just beside the road. Denham is in the Shark Bay World Heritage area, close to Mokey Mia. We had a site booked in a caravan park here for two nights. After setting up the van and having lunch we went to the info centre to discuss our program for tomorrow. Then we drove in to the Francois Peron National Park, just North of Denham. We walked through the heritage precinct, showing the life of the sheep station which was working here before the NP was established in the 1990s. 

The road to Big Lagoon

After that we went a bit further into the park, to a place called the Big Lagoon, which is supposed to have a unique flora and fauna. It was a 10 km narrow 4WD-only track on soft sand, for which we hed to reduce the tyre pressure to avoid getting bogged. We got in and out without any problems, but did not see anything very interesting. However, on the way back to Denham, just before reaching the town, we had a close encounter with another emu, this time it came out on the road just in front of our car, and walked ahead of us for quite a while, before wading back to the bush. So at least we saw some emus now.

They are coming!

Saturday, 28 July, Denham - The sky has cleared out during the night and we woke up to a clear sunny day. We got up early and had to leave Denham at 7 am to get to Monkey Mia by 7.45 when the first dolphin feeding starts. We were there in time, but the dolphins were not. There was a big crowd at the beach, but we could but wait, in fact they are wild animals, not working on strict schedule. Fortunately the weather was beautiful, clear sunshine although the air was still cold, we did not mind having two jumpers on. Finally they started to arrive around 9.15 and then the action began. For a while they just swam around getting closer to the rangers standing in the water, and at the end, some more helpers came down with buckets, and invited a few of the spectators to offer fish to the dolphins circling very close to the shore. There is a limit of 3 pieces for each dolphin and they know that, after the 3rd piece they turn around and disappear. Smart animals.

Dolphin feeding

Here is the dugong

Looking for dugongs

Next, we went on a boat cruise on the Aristocat 2, a motor-sailing catamaran. This is a boat licensed to go into the exclusion zone of the marine park and interact with the animals. The aim was to find dolphins and especially dugongs or any other interesting marine creatures, turtles, etc. We saw many more dolphins swimming and playing around the boat, lots of birds, cormorants, and after a lot of seraching we found a dugong and followed it for a long time, and saw it come up for air a few times very close to the boat. At the end we were taken to a pearl farm where our guide explained the whole process of pearling. It was a successful and enjoyable tour, especially in this clear sunny weather. The tour ended at 1 pm, then we had lunch at the Monkey Mia resort restaurant.

Cormorants in action

In the afternoon, having returned to Denham for a coffee break at home, we went out Southbound for a bit more sight-seeing. We stopped at Eagle Bluff, with nice views across Shark Bay, and two small islands just below full of birds. Then another stop at the town lookout. Finally we visited the little Anglican Church in Denham, built of unique shell blocks. 

Shell Beach

Sunday, 29 July, Kalbarri - Today we left Denham and travelled all day further South, with a few stops on the way. First we visited Shell Beach, a long stretch along Shark Bay where millions of small white Coquina shells have accumulated in a depth of 5 m or more. Over time the shells bind together in a kind of limestone, which is easy to cut into blocks and was used in the construction of old buildings like the Anglican Church in Denham. 

Stromatolites

The next stop was at Hamelin Pool, at the Southern end of Shark Bay. There is an old telegraph station from 1884 which is supposed to be a museum about the history of the region, but it is in very poor condition and closed. The main interest here is the stromatolites, the larges and oldest living fossils along the shallow and extremely salty water of the bay. These are colonies of micro-organisms that resemble the oldest and simplest forms of life found on Earth around 3.5 billion years ago. We walked along the boardwalk to see these rocky lumps, they don't seem such a big deal unless you consider all the history behind them. But the whole area is pretty nice, worth a stopover.

The rest of the day we drove down to Kalbarri. The landscape has changed gradually, with thicker and higher bush, even full trees, then cultivated land as we got closer to the Murchison river. The wildflowers are also starting to bloom, some areas are in yellow, others in pink. We arrived in Kalbarri around 5 pm, set up camp, and went out to a lookout at the mouth of the Murchison river in front of the town just in time to see another pretty sunset in the ocean. 

The Murchison River gorge

Monday, 30 July, Kalbarri - After a pretty chilly early morning, this was again a beautiful clear sunny day. We wanted to go on a whale-watching tour, but we found it is not running right now. So we went into Kalbarri National Park instead. A 25 km sandy dirt road took us to another beautiful gorge carved into the colourful layered sandstone by the Murchison river. The most famous feature is Nature's Window, a natural rock arch. 

Nature's Window

The Z-Bend

There are other lookouts with pretty views of the rock slopes and the meandering river. We had our picnic lunch at the Z-Bend, then came home for our coffee break.

Black Boys (grass trees) in Kalbarri NP

This is all we could see from a whale

In the afternoon we went looking for whales from the coastal lookout points, first at Eagle Gorge lookout, then at Red Bluff. We did not see whales as such, but we saw their air blows coming up from the water surface many times, quite close to the shore. For the moment that's what we have to contend with. But the coastal scenery itself was worth the time, especially in this nice sunny weather. Around sundown clouds started to seep in from the South and we can expect rain tomorrow according to the forecast. 

The Kalbarri coastline

Tuesday, 31 July, Kalbarri - Today we had a rest day, hardly leaving the van. In the morning the weather was not too bad, partly cloudy, but the rain has arrived in the afternoon as forecast, and it is still raining pretty heavily in the evening. This was our first rainy day since 24 May in Lawn Hill NP, but from now on we'll have more of these unfortunately. We spent the day resting, reading and doing some useful work on our computers, like tax returns. 

Greenough Historic Settlement

Wednesday, 1 Aug, Cervantes - The rain has stopped during the night and the sky has gradually cleared out in the morning. We packed up and continued Southbound on the coastal highway in nice sunny weather, among undulating hills and sand dunes on the right, with occasional glimpses of the ocean. At noon we stopped at the Greenough Historic Settlement, a small agricultural centre from the 1860s, renovated and maintained by the National Trust. We walked through the well preserved historic buildings, a school, a few cottages, two churches, presbytery, a police station and gaol, and a community hall. A few alpaccas were grazing peacefully around the site. After the walk we had lunch in our van and coffee in the Greenough Coffee.

Then we continued our drive along the coastal highway. Beautiful yellow flowering canola fields on both sides. The weather turned cloudy again and we were lucky to reach Cervantes under threatening stormy clouds but without any rain. We set up the van in the Pinnacles caravan park, and are hoping for better weather tomorrow, but the forecast is not looking good.

The Pinnacles

Thursday, 2 Aug, Cervantes - We woke up at first light to clear sky and went out for a walk around the deserted town and seafront. Back in the van, by 8 am it was raining, but the rain stopped around 9.30 so we quickly jumped in the car and drove out to the Pinnacles (Nambung National Park). There was clear sunshine by the time we got there and we had a beautiful drive around the 4 km loop among the thousands of limestone pillars sticking out of the yellow sand. An amazing view. 

We were also lucky to see a group of young emus chasing each other and doing a funny dance just in front of us. After the drive-through we visited the discovery centre to read about these rock formations and the flora and wildlife in the area. There are different theories about how these columns have formed but no general agreement. 

On the way back we stopped at the lobster factory processing the thousands of lobsters caught in the area and could not resist buying one - just to support the local industry... We had a very good lunch back in the camp and a quiet afternoon after this successful morning.

Our itinerary can be seen at the following Google Map:
http://g.co/maps/wcwv8 
(Note that to see the route after Bowen, you need to move down to the bottom of the left panel, and select the following pages!)


Az elmúlt héten folytattuk az utunkat dél felé, itt-ott meg-megállva egy-két napra. Csütörtökön (jul. 26) Carnarvon-ban voltunk, körülnéztünk a városkában de nem sok érdekeset találtunk. Van egy hosszú móló (one-mile jetty) amit már nem használnak csak történelmi ereklye, egy régi világítótorony és mellette az or régi háza, ma "múzeum", mindenféle régi bútorokkal és használati tárgyakkal. A város szélén van a "Dish", egy nagy parabola-antenna, amit az Apollo urprogramban használtak, mellette egy nemrég nyílt múzeum az urprogram részleteirol és az itteni kommunikációs központ szerepérol. Estefelé a kempingben összejöttünk egy házaspárral akikkel már több napja mindig találkoztunk, jót beszélgettünk egy kis borozás közben.
A következo két napot (jul. 27-28) Denham-ban és környékén, a Shark Bay Világörökségi területen töltöttük. Ez két párhuzamos tengeröböl közötti földnyelven van, szép helyen. A fo attrakció itt a tengeri élovilág, delfinek és dugong-ok (tengeri tehén, bár inkább az elefánttal van közeli rokonságban) élnek itt a védett öblökben, ahol az erosen sós víztol rengeteg sea-grass (tengeri fu) no, ezt eszik a dugong-ok. De a táj is érdekes és szép. Az elso délután elmentünk a Francois Peron nemzeti parkba, felautóztunk 10 km laza homokos nehéz úton egy elhagyott öbölbe (Big Lagoon), nem láttunk semmi különöset, de azért érdekes volt. Másnap reggel korán átmentünk a másik öböl partjára (Monkey Mia) ahol rendszeres delfin-etetés van minden reggel. Ott voltunk 7.45-kor, de a delfinek nem jöttek, vártunk rájuk másfél órát. Akkor mégis megjöttek, és láthattuk a nagy eseményt. Aztán elmentünk egy hajótúrára további tengeri állatok után nézni, ami végül is sikeres volt, láttunk egy csomó delfint, és egy dugong-ot is elég közelrol. Gyönyöru napsütéses ido volt, ugyan nem túl meleg, de így nagyon kellemes hajóút volt. Délután még egy kis körutat tettünk a másik öböl partján, néhány szép kilátópontról körülnéztünk, sok vizimadarat láttunk, foleg kormoránokat munka (halászat) közben.
Ezen a vidéken végre láttunk emu-t is, amit már korábban hiányoltunk. Most két alkalommal is az autónk elé jött egy közvetlen közel, jól megfigyelhettük, elottünk ment az úton hosszában egy darabig, aztán letért vissza a bozótba.
Vasárnap (jul. 29) indultunk tovább Denham-ból, de még útközben további két érdekességnél megálltunk a Shark Bay mellett. Az egyik a Shell Beach, csupa apró kagylóból áll a tengerparti föveny vagy száz m szélességben és 5 m mélységben. Idovel az eso kioldja a kalciumot a kagylókból és azok össze-cementezodnek természetes beton-szeru tömbökké, amit régen bányásztak és építkezéhez használtak a környéken. A másik a Hamelin Pool, az egyik öböl legmélyén, egy régi telegráf állomás, ma múzeum lenne ez is, de nagyon rossz állapotban és zárva. Valamikor ez volt a külvilági kapocs a környezo juhtenyészto farmoknak. A gyapjút is innen szállították el hajóval. De az igazi érdekesség itt a "stromatlite"-ok. Ezek évmilliókon keresztül megkövesedett mikro-organizmusok amik az öböl nagyon sós vizében tenyésznek most is és érdekes gomba-formákat alakítanak a víz szélén. Ezeket tartják a legosibb élo szervezeteknek a földön. Ránézésre nem mutatnak nagyon sokat, de a történetük érdekes, és az egész környék nagyon szép.
A következo 3 napot Kalbarri-ban töltöttük. Vasárnap estefelé értünk ide, ez is nagyon szép  tengeparti vidék a Murchison folyó torkolatánál. Már útközben láttunk szép megmuvelt földeket, hosszú ideje eloször. Hétfon (jul. 30) elmentünk a város mögötti nemzeti parkba, újabb kanyonokat nézni. A Murchison folyó le-föl kanyarogva 150 m mély kanyont vágott a vörös homokko sziklába, ennek egyes szakaszait néztük meg több kilátópontról és kis gyaloglással. A leghíresebb pontja a Nature's Window "a természet ablaka", egy természetes homokko boltozat egy kiugró hegyoldalon, de több más szép ponton is megfordultunk. Szerencsénkre megint nagyon szép tiszta napos ido volt ez is hozzájárult a látványhoz. No meg a rengeteg vadvirág, amik mostanában kezdenek elobújni, helyenként csupa sárga vagy lilás az egész mezo. Délután meg a tengerpart mentén látogattunk meg több kilátó-pontot, bálna-vadászat céljából, mármint csak szemmel és fényképezogéppel. Most folyik a bálnák észak felé vonulása, ez a város az egyik legjobb hely ahol a part közelébe jönnek. El akartunk menni egy bálna-nézo hajótúrára de sajnos nem ment most egy sem, így a part mellol próbáltunk leselkedni. És láttunk is, illetve a testét nem, de a fellövellt gozfelhot sokat láttunk egész közel a parthoz is. Sajnos kiugrani most éppen egyiknek sem volt kedve, pedig azt is szoktak, és a Ningaloo Reef-nél mi is láttunk olyat, de jó messzirol.
Kedden (jul. 31) egész nap a lakókocsiban üldögéltünk, rossz ido volt. Délelott még csak felhos, huvös, de délfelé megjött a beígért eso és jól zuhogott egész estig. Ez volt az elso esos napunk május 24. óta a Lawn Hill nemzeti parkban. Sajnos mostantól egyre több esore számíthatunk. Nem volt haszontalan nap, a pihenés-olvasás mellett megcsináltam az adóbevallásunkat is.
Szerda (aug. 1) reggelre elállt az eso, összepakoltunk és továbbjöttünk dél felé az Indiai óceán partját követve, hullámzó dombok és homokdunék között, újra tisza napsütéses idoben. Déltájban megálltunk a Greenough nevu régi kis településnél (1860-as évekbol) ami most skanzen-ként látogatható. Végigsétáltunk a foutcán és belenéztünk a megmaradt épületekbe, két templom, paplak, néhány lakóház, közösségi épület, rendorség és börtöncellák. Nagyon szépen rendbe vannak hozva. Néhány alpacca legelészett az épületek között, nagyon békés látványt nyújtottak a szép napos meleg idoben. Délután továbbutaztunk dél felé, egyre fenyegetobb viharfellegek között, elottünk-mögöttünk esett, de mi szerencsére eso nélkül megérkeztünk Cervantes-be és szárazon tudtuk felállítani a lakókocsit.
Csütörtök reggel majdnem tiszta égboltra ébredtünk és még napkelte elott (itt most csak 7 után kel a nap) elmentünk kicsit sétálni a tengerparton meg a városka kihalt központjában, de miután visszaértünk és megreggeliztünk, már esett az eso elég rendesen. Aztán fél tíz felé abbamaradt, és kiderülni látszott az ido. Gyorsan autóba ugrottunk és elmentünk a közeli Nambung nemzeti parkba megnézni a Pinnacles-t, ezért jöttünk ide. Ez egy tengerpart melletti homokdunés terület, ahol mészko oszlop-alakzatok ezrei merednek ki a homokból néha 3-4 m magasra. Egy 4 km-es hurokban lehet körülautózni a területen, megint szerencsénk volt, tiszta napsütésben sikerült végignéznünk ezt az érdekes attrakciót. Sot, még egy csapat fiatal emu is különelodást tartott nekünk, egész közel az autónk elott kergetoztek és furcsa táncot lejtettek elottünk, valamennyit sikerült is lefilmezni belole. A végén elolvastuk a történetét is a vendégházban, úgy látszik nem is tudják pontosan hogyan keletkeztek ezek az oszlopok.
Hazafelé bementünk a helyi lobster(homár)-feldolgozó üzembe, és vettünk egy frissen fogott és megfozött példányt ebédre, finom volt. Délután csak pihentünk és örültünk a jól sikerült délelottnek. 


Az útvonalunk a következo Google Map-on látható:
http://g.co/maps/wcwv8
(A Bowen utáni szakaszokhoz le kell menni a baloldali panel aljára, és a következo oldalakra kattintani!!)