Monday, 16 February 2015

Tasmania - Part 1

(Magyar változat kékkel)

This trip is quite different from our previous caravanning adventures, because this time we travelled without our caravan most of the time. The idea for this trip was born from the need to take our caravan back to Melbourne for extensive repairs under warranty that would take at least a week to complete. So we left the van in Melbourne and took the ferry to Tasmania for a bit of touring and a visit to our son Marton and his partner, Jodi, in Hobart. 
Oura Beach

We left Sydney on Monday 26 January 2015, and took a leisurely 2 days to get down to Melbourne. On the first evening we stopped at Oura Beach at the Murrumbidgee river. (https://goo.gl/maps/AuYBp) It is a bit of a detour from the boring drive along the Hume Hwy, but a very nice spot that we have visited before in October 2013. And it did not disappoint, again we had a very pleasant evening in warm, sunny weather at the river bank.

Next day, we crossed to Victoria, but turned South-East towards the Yarra Valley, another area that we had passed through before. We wanted to spend the night quite close to Melbourne so that we can get in good time to the dealers, Caravan Court (CC). 
We saw an echidna at Kinglake

We checked out a free camp site at the Kinglake National Park, but the access road was too steep and narrow for our van, so we ended up at Toolangi Recreational Reserve, another free camp site we had visited before. (https://goo.gl/maps/fuc1R) Toolangi (the word means "tall trees" in an Aboriginal language) is a small rural township, less than 300 population, in the middle of a State Forest with beautiful tall trees indeed. In the 2009 bushfires there were 2 deaths and 18 houses burnt down in the town. 
The Tall Trees in Toolangi
We had a walk around the centre, it looked very much a sad lifeless place, nobody around, but the trees and gardens were nice and colourful. We also wandered in the Singing Gardens, left behind by the late poet C. J. Denis, a resident of the town. His house was burned down, but the garden is well maintained and operated with a tea room. In the evening I watched live on my computer as Andy Murray beat Nick Kyrgios at the Australian Open quarterfinal - an amazing technology improvement!


Boarding

On Wednesday 28 January we drove into Melbourne and took the van to Caravan Court in Spingvale. By lunchtime we had everything organised about the repair work, and had a free afternoon before boarding the ferry. We had a picnic lunch in a park, then a coffee in a cafe, then it was time to go to Station Pier for check-in. Although it turned out that we went there far too early, we had to wait a long time before we could actually board the ferry. It was an enjoyable trip, after dinner in the self-service restaurant we had a good sleep in our comfortable little cabin. There was a bit of a swell during the night but we had no problem sleeping. By the time we woke up, the ferry was already tied up in Davenport. It was only 6 am, and we had time for a quick breakfast before disembarkation.
Melbourne CBD
Ez az utunk kicsit más mint a korábbi, mert most nagyobbrészt a lakókocsi nélkül utaztunk. Az ötlet onnan jött, hogy vissza kellett vinnünk a lakókocsit Melbourne-be garanciális javításra, ami több mint egy hétig tart. És ha már addig lementünk, otthagyjuk a lakókocsit a szervizben, és továbbmegyünk hajóval Tasmániába egy kicsit túrázni és közben meglátogatjuk Marciékat Hobartban.

Január 26-án indultunk Sydney-bol, és kényelmesen 2 nap alatt értünk le Melbourne-be. Elso este Oura Beach-nél álltunk meg a Murrumbidgee folyó partján.
 (https://goo.gl/maps/AuYBp) Ez egy kis kitérő a foútról, de egy nagyon kellemes hely ahol már jártunk 2013 októberben. Most sem csalódtunk benne, nagyon kellemes estét töltöttünk itt a folyóparton, meleg napos időben.
A Toolangi erdőben

Másnap átértünk Victoria államba, de megint letértünk a főútról dél-kelet felé a Yara folyó völgyébe, ahol már szintén jártunk korábban. Melbourne közelében akartuk tölteni az éjszakát, hogy másnap elég korán odaérjünk a szervizbe a Caravan Court-hoz. Kinéztünk egy szabad kemping-helyet a Kinglake Nemzeti Parkban, de a bevezető út túl szűk és meredek volt a lakókocsinknak, így végül megint a Toolangi melletti szabad kempinghelyen töltöttük az éjszakát (https://goo.gl/maps/fuc1R). A városka (3öö-nél kevesebb lakos) neve Aboriginal nyelven azt jelenti hogy "magas fák", nem véletlenül, egy szép erdőség közepén áll, teli igen magas fákkal. A 2009-es nagy erdőtűzben itt is 2 ember meghalt és 18 ház leégett. Este végigsétáltunk a főutca hosszában, elég elhagyatott szomorú kis helynek látszott, sehol egy lélek, bár a környező házak és kertek szépen ápoltak. Átsétáltunk a Singing Gardens-en, a néhai C. J. Denis költő hajdani kertjén is. A költő háza régen leégett, de a kert most is szépen rendben van tartva és egy teaház működik benne. Este a lakókocsiban a számítógépemen mobile broadband-el egyenes adásban néztem az Ausztrál Open tenisz-verseny negyeddöntőjét - fantasztikus hogy már ezt is lehet!  
Victoriai táj
Kabinunk a hajón
Szerdán, jan. 28-án bementünk Melbourne-be, és leadtuk a lakókocsit a Caravan Court-nál. Délre már meg is beszéltünk mindent a javításokkal kapcsolatban, így volt egy szabad délutánunk a hajó indulása előtt. Egy városi parkban piknikeltünk, majd egy kávéházban kávéztunk, olvasgattunk, aztán már menni kellett a kikötőbe az induláshoz. Ugyan kiderült, hogy nem volt érdemes olyan korán menni, még jó sokáig csak vártunk mielőtt feljutottunk volna a hajóra autóval együtt. De végül ez is megtörtént, és egész kellemes utunk volt. Megvacsoráztunk az étteremben, és jól aludtunk a kényelmes kis kabinunkban. Volt ugyan egy kis hullámzás az éjszaka, de nem zavart egyáltalán. Mire felébredtünk, a hajó már kikötött Davenport-ban. Még csak 6 óra volt, meg is tudtunk reggelizni kiszállás előtt.  

To Hobart

Launceston
James Boag Brewery in Luanceston

















We left Davenport in a clear but chilly early sunshine, but the sky turned cloudy pretty soon and we did not see the sun in the next 4 days. We had the whole day for the trip to Hobart, and we made several stops on the way. First we drove in to Launceston and had a walk tour around the centre for a few hours. Launceston is Tasmania's second largest city, more than 100,000 population, and one of Australia's oldest towns, and is home to many historic buildings. 
Typical Tasmanian landscape
Clarendon House
From Launceston we turned South, and after passing through Evandale, visited Clarendon House, one of the grandest colonial houses in Australia. (https://goo.gl/maps/XHYYG) Set in 7 hectares on the banks of the South Esk River, Clarendon was the centre of a large pastoral enterprise developed by James Cox. Complete with servants wing and many farm buildings the House is surrounded by extensive gardens and parklands. The lavish interieur furniture and decorations are amazing, although they are not original. 

Clarendon House
Clarendon House













Clarendon House
Ross
We had lunch at a pub in Ross (https://goo.gl/maps/X4brw), followed by a little siesta at the bank of the Macquarie River, just beside the historic bridge built by convicts in 1836 (second oldest in Australia). There are quite a few other old historic sandstone buildings in the town. 

Historic Bridge, Ross

Historic Bridge, Ross


Callington Mill in Oatlands
Our next stop was in Oatlands (https://goo.gl/maps/yeHss), another historical village on the shores of Lake Dulverton, where we had coffee and tea in a nice little tea house. Oatlands also has many old sandstone buildings, most of them built by convict labour. It is also famous for the Callington Mill built in 1837 and beautifully restored to working order in 2010.

From here, we drove directly to Hobart to Marty & Jodi's house. The house is right at the foot of Mount Wellington, but we did not see the top of the mountain until 4 days later. On arrival they did not leave us much time to settle down, as they invited us to watch their regular Thursday evening beach frisbee game at Kingston Beach.  
Frisbee on the beach

By then the weather was pretty cold, around 11-12 degrees, and a strong Easterly breeze blew from the sea, but that did not deter the groups of hot-blooded youths to play the game. While they were playing, we climbed up to the Alum Cliffs behind the beach, to warm up a bit in this unwelcoming Tasmanian "summer" and to enjoy the scenery. The day ended with a nice dinner at home and the heating, as well as a few glasses of wine and the lively chat helped to warm up our bodies unused to this climate.

Mawson's Hut Museum
Friday (30 January) was a miserable day, cold, windy and rainy. In the morning we went down to Battery Point, walked around Salamanca Place, then, looking for some indoor activity, visited Mawson's Huts Replica Museum. Douglas Mawson was the leader of the Australian Antarctic Expedition in 1912, and with 17 other men they built the huts at Cape Denison on Commonwealth Bay and lived and worked there for two years. Not all of them came back. The original huts are still standing, and the replica huts museum opened in 2014, furnished with many genuine early 20-century items and authentic replicas, as well as lots of photos and information displays. It is an amazing insight into the life of the early Antarctic explorers.

Mawson's Hut Museum

Next, we walked through a photo exhibition in the Salamanca Art Centre, showing stunning nature photos by some famous artists including Wolfgang Glowacki, Matthew Newton, Jonathan Esling and others. There were some amazing photos indeed, but some of them we found too artificial, a bit over-done by colours and effects. 
We had lunch with Marty in a little coffee on Battery Point. In the afternoon we went shopping then home as we were in charge of dinner while Marty was in his office and Jodi was working on her assignment. 
The Matron's Quarters, Cascade Female Factory
On Saturday the weather was just as terrible as the day before. In the morning we visited the Cascades Female Factory, very near to Marty's place. The site originally developed for an alcohol distillery, was later transformed as one of the five prisons for women transported to Tasmania, operating between 1828-1856. Women were incarcerated at the Female Factory as punishment for petty crimes or for getting pregnant, to be "reformed", or while waiting to be assigned as servants to free settlers.Thousands of women and children lived and worked here in dire conditions. The site had 5 yards, with many buildings, but now only 3 yards remain as a museum with one small building, the Matron's Quarters, standing. 
Cascade Female Factory
The rest of the buildings are only recognisable from the foundations and the site maps and display panels. To complement the weak visual experience, a dramatised guided tour is offered, played by two actors in authentic clothes, that brings to life the extraordinary story of the convict women and their children who were incarcerated at the site.

Cascade Female Factory
















The dramatised tour, Cascade Female Factory
In the afternoon we went to MONA with Marty for an open-air jazz concert, but it was cancelled due to the weather. Then we did some shopping in preparation for the next days' trip to Maria Island. In the evening we had dinner at the Flathead Seafood Restaurant with Marty and Jodi.
In the Flathead restaurant

Davenport-ban szép tiszta napkeltében szálltunk ki, de hamarosan elborult az ég, és aztán nem láttuk a napot 4 napig. Csak estefelé akartunk Hobart-ba érni, több helyen megálltunk útközben. Először bementünk Launceston-ba és vagy két órát sétálgattunk a központban. Launceston Tasmania második legnagyobb városa, több mint 100 ezer lakossal, és az egyik legrégebbi város egész Ausztráliában. Sok régi szép épület áll még.
Portrait of  James Cox, owner of Clarendon House

Innen délnek fordultunk és Evandale után meglátogattuk Clarendon House-t, az egyik legnagystílűbb vidéki kúriát egész Ausztráliában. (https://goo.gl/maps/XHYYG). A South Esk folyócska partján Clarendon egy nagy állattenyésztő gazdaság  központja volt. A főépület mellett több gazdasági és munkás-lakóépület is áll tágas kertek és park mellett. A kúria legtöbb belső termében és emeleti szobáiban fényűző berendezést és dekorációt láttunk, ugyan a legnagyobb része nem eredeti.  
The servants wing, Clarendon House
Következő állomásunk ebéd volt Ross-ban (https://goo.gl/maps/X4brw), majd egy kis pihenő a Macquarie folyó partján a műemléki híd mellett amit fegyencek építettek 1836-ban (a második legrégebbi Ausztráliában). Sok más szép régi homokkő épület is áll még a városkában. 
Kávézni Oatlands-ban álltunk meg (https://goo.gl/maps/yeHss), egy másik régi kis faluban a Dulverton tó partján. Itt is sok régi homokkő épület található, a legtöbbet fegyencek építették. Leghíresebb emléke az 1837-ben épült Callington Mill szélmalom, amit 2010-ben teljesen restauráltak és ma is működik.
Innen már egyenesen Hobart-ba mentünk, Marciék házához. A ház a Mount Wellington lábánál fekszik, de a hegyből semmit sem láttunk a következő napokban az alacsonyan úszó sűrű felhőtakarótól. Érkezésünk után Marciék nem sok időt hagytak nekünk a letelepedésre, meghívtak hogy menjünk velük a szokásos csütörtök esti tengerparti frisbee-meccsükre a Kingston Beach-en. Estére jól lehűlt az idő, 11-12 fokra, jó erős szél is fújt a tenger felől, de ez nem riasztotta el a forróvérü fiatalokat a játéktól. Míg ők játszottak, mi felmásztunk a beach mögötti Alum Cliffs meredek szirtjére, jól kimelegedtünk és élveztük a kilátást. A játék után otthon befűtöttek a kedvünkért, jól esett a vacsora és a beszélgetés néhány pohár bor mellett. 
Pénteken, jan. 30-án hideg szeles esős nap volt. Délelőtt beautóztunk a Battery Point-ra, lesétáltunk a Salamanca térre, majd az eső elől menekülve megnéztük a Mawson's Hut múzeumot. Douglas Mawson az Ausztrál Antarctic expedíció vezetője volt 1912-ben, 17 társával együtt 2 évig élt és dolgozott Antarktiszon Cape Denison fokon a maguk építette faházban. Több társa nem tért vissza élve az útról. Az eredeti épületek még állnak a helyszínen, a másolatot 2014-re építették fel Hobart-ban mint múzeumot. Sok eredeti korabeli berendezési tárgy és eszköz és rengeteg képes információ látható benne. Érdekes képet mutat a korai Antaktisz-kutatók életéről.
Ezután egy tasmániai tájkép fotókiállítást néztünk meg a Salamanca Art Centre-ben, jól ismert fotóművészek képeit. Sok gyönyörű képet láttunk, de egyik-másikat túl természet-ellenesnek találtuk, mintha túlszínezték volna különböző Photoshop effektekkel.
Marci itt dolgozik
Marci munkahelye közvetlenül a Salamanca Place mellett van, kijött velünk ebédelni egy kis kávéházba a Battery Point-on. Délután bevásároltunk és hazamentünk vacsorát készíteni.
Szombaton is olyan rossz idő volt, mint előző nap. Délelőtt megnéztük a Cascades Female Factory-t, ami egész közel van Marciék házához. Ezen a helyen eredetileg alkohol lepárló üzemelt, később átépítették és női börtön lett belőle 1828-tól 1856-ig. Nők és gyerekek ezrei éltek itt évekig különböző apró "bűnök" miatt elítélve (lopás, vagy teherbe esés miatt), várva hogy "megjavuljanak", vagy hogy kiutalják őket szabad telepesek mellé szolgálni. Az egykori 5 udvarból már csak 3 működik mint múzeum, és csak egy épület áll, a Matron's Quarters (a főfelügyelő lakóhelye). A többi épület helyét csak a kő-alapzat mutatja és néhány helyszínrajz és fénykép. A látható emlékek hiányát egy dramatizált előadással pótolják, két színész eredeti ruhákban adja elő egy fegyencnő és gyerekei történetét.

MONA
Délután elmentünk Marcival a MONA-ba (Museum of Old and New Art) ahol egy szabadtéri jazz-koncert volt meghirdetve, de sajnos az előadást a rossz idő miatt elhalasztották, hiába mentünk. Aztán be kellett vásárolni a következő napokra tervezett közös kirándulásunkra. Este Marciékkal együtt a házukhoz közeli Flathead Seafood étteremben vacsoráztunk.





Maria Island
https://goo.gl/maps/Pbb35


Ferry wharf, Maria Island


Walking to the Penitentiary
Sunday morning (1 February) we got up early and drove to Triabunna on the East coast, about an hour drive from Hobart, to catch the ferry to Maria Island. Vehicles are not allowed on the island, we had to unpack all the gear and leave the car on the shore. Marty and Jodi also came with us on this trip. The ferry took about 20 minutes to get to the island, then a 500 m walk to the Penitentiary at Darlington, where we had a room reserved for 2 nights. 
The island has a rich history of various enterprises, all ending in failure. For two periods during the first half of the 19th century, Maria Island hosted convict settlements. They failed because the island was close to the shore and it was too easy for the convicts to escape. Later a cement factory was built using the limestone deposits at the Fossil Cliffs as the raw material. It had some success first in the early 20th century but then went bankrupt during the Great Depression. After that, farming was dominant until the 1960s, but it proved to be unproductive. Eventually the State resumed all of the island's freehold land and established the National Park, which was proclaimed in 1972 and extended in 1991 to include part of the surrounding sea. Since then tourism seems to be a successful venture.
The old Penitentiary complex

Cape Barren geese
Our accommodation was in the Penitentiary, completed in 1828 as a convict residence, while Marty and Jodi put up their tent in the camping area. There is an abundance of wildlife on the island, most of them re-introduced from the mainland. We saw flocks of Cape Barren geese and  triabunna (Tasmanian nativehen) around the courtyard.  We also saw lots of wombats all around the island and a few wallabies. Tasmanian devils are also living on the island but they are nocturne and we did not go after them.
Wombat family

Fossil Cliffs
Fossil Cliffs
After unpacking and morning tea, we packed some lunch and went on a walk to the Fossil Cliffs on the NE-side of the island. It is an easy level walk which was just as well for my aching lower back. After about half an hour across open grassland we reached the spectacular sea cliffs which plunge sheer to the sea, and includes a world/class fossil site. In the 1920 this was mined as raw material for the cement factory, but now a protected site. The whole cliff face is full of fossilized shells. We took some time to admire the fossils, then set down for a picnic lunch. 


Lunch at Fossil Cliffs
The view towards Bishop and Clerk
After lunch we continued along the East coast towards the peaks called Bishop and Clerk. The terrain became steeper and steeper, and after a while Kate and I had enough, we set down for a bit of rest, while Marty and Jodi went on a bit further up. We turned back towards Darlington, following the inland forest route, where ruins of various early buildings still stand. Later Marty and Jodi joined us, and went back to the camp together. 

The ruins of Engineering House





In the evening it was pretty cold outside, but we had a good fireplace in our room. Jodi made sushi for dinner and we enjoyed some wine and cards after dinner.








Next morning we were awaken by the terrifying strange noise of the triabunna males fighting and chasing each other in the courtyard. But finally we had a clear sunny morning. The original plan was to rent bicycles and ride down along the West coast to Frenchs Farm, but we quickly found out that it is too difficult a task for my aching back and for Kate's untrained legs. So we started out along the West coast track on foot instead. 
Painted Cliffs

Painted Cliffs
Our first stop was at the Painted Cliffs, the second main attraction on the island. These are sandstone cliffs reaching down to the water's edge with amazing coloured patterns caused by groundwater seeping through the sandstone leaving traces of iron oxides. It was hard to stop taking photos of these fantastic natural artworks.



We continued Southward following the West coast track until about lunchtime, when we stopped at one of the small pristine beaches.(https://goo.gl/maps/rVt0R


Lunch beside the beach
Marty and Jodi had a dip in the very inviting (about 18 C) water, we did not follow them. We had freshly made sushi for lunch beside the beach, then I took a little nap while the others made a discovery tour along the nearby creek. 



The creek








In the afternoon we returned to the camp along the same route. The day finished with another excellent dinner made by Jodi in our room.
Dinner in our room
Back to the main island
Tuesday morning we had to pack and return to the mainland. In the meantime Marty got a call from the Hobart police with some bad and good news: on Sunday evening their house was broken into and a lot of gear (3 laptop computers, including mine, a photo camera, etc) were stolen. The good news was that the police immediately recovered all the gear from the burglar's abandoned car - what an amazing lucky break! So we had to return quickly to the house, where we met the police detective who returned our stuff. While looking around to assess the damage, we found that there are a few more items missing that were not recovered: our two Kobo e-readers disappeared from our bedroom. But the loss of these is nothing compared to losing my computer with all my personal files and information on it, so we still consider ourselves very lucky.
Later, a forensic expert came from the police and worked through the house to take photos and fingerprints to be used as evidence if they manage to find the burglar. 
The next day we planned to go to Bruny Island for 2 days, so we went shopping and made some preparations in the afternoon.

Vasárnap (feb. 1) korán felkeltünk és Marciékkal együtt 8 után már Triabunna-ban voltunk a keleti parton, kb- egy órányira Hobart-tól. Innen indult a kishajó Maria Island-ra, ami egy nemzeti park, autók nem járhatnak rajta. A hajóút csak 20 percig tartott, aztán kb fél km-t kellett gyalogolni az összes cuccal a Darlington nevű kis központig ahol szállást foglaltunk 2 éjszakára. 
A szigetnek érdekes múltja van, többféle vállalkozás működött itt és mindegyik kudarcba fulladt. A 19. szd. első felében itt is fegyenctelep működött. Az akció nem volt sikeres, a sziget túl közel volt a szárazföldhöz, túl könnyű volt megszökni. Aztán egy cementgyárat létesített egy vállalkozó a helyi mészkő alapanyag feldolgozására. Ez a kezdeti sikerek után az 1930-as gazdasági válságba bukott bele. Később farm-gazdaság működött az 1960-as évekig, de nem volt nyereséges. Végül a tasmániai állam visszavette az összes földet és nemzeti parknak nyilvánította. Azóta a turizmus az egyedüli tevékenység, ami sikeresen működik.
Pihenő a Penitentiary teraszán
Mi Katival a Penitentiary-ben, a valamikori fegyenctelep 1928-ban épült hálóépületében laktunk egy tágas 6-férőhelyes szobában, emeletes ágyakkal, fafűtéses kályhával, nagy asztallal és polcokkal de víz és villany nélkül. Marciék a szomszédos kemping területen verték fel a sátrukat. Az telep udvarán sok vad madarat láttunk, Cape Barren libákat és triabunna-kat, a Tasmániában őshonos vad tyúkfélét (ugyan elég szelídnek látszottak). Később sok wombat-ot is láttunk és néhány wallaby-t (kisebb kenguru). Azt hallottuk hogy tasmániai ördög (Tasmanian devil) is él a szigeten, de ezek csak éjszaka mozognak, nem láttunk egyet sem.
Az első napi program az egyik fő látványosság, a Fossil Cliffs meglátogatása volt. Elég könnyű gyalogút vezet oda a sziget északkeleti oldalán. Hamar odaértünk a tengerből felmeredő függőleges sziklafalakhoz. A sziklák jórészt megkövesedett tengeri kagylókból állnak. Az 1920-as években innen bányászták a mészkövet a cementgyár részére, ma nemzetközileg elismert védett terület. 
Régi temető a Fossil Cliffs felé

Itt letelepedtünk megebédelni, aztán tovább mentünk dél felé a Bishop and Clerk nevű hegycsúcsok felé. A terep egyre meredekebb lett, mi Katival leültünk pihenni és nézelődni, Marci és Jodi még egy kicsit tovább másztak.
Visszafelé a belső erdei úton mentünk ahol több régi épület romjait láttuk. Később Marciék is csatlakoztak hozzánk, együtt értünk vissza Darlingtonba. 
Este jó hideg lett odakint, Marci befűtött a kályhánkba, Jodi sushi-t készített vacsorára, jót beszélgettünk, kártyáztunk néhány pohár bor mellett.
Painted Cliffs
Másnap kora reggel az udvaron egymással viaskodó triabunna kakasok éktelen ricsajára ébredtünk, kiderült hogy tudnak ezek egészen vadul is viselkedni, szerencsére csak egymással szemben. Viszont végre újra előbukkant a nap, tiszta felhőtlen égboltot láttunk. Az eredeti terv az volt, hogy biciklit bérelünk és lemegyünk a sziget déli felébe, de hamar kiderült hogy az én fájós derekamnak és Kati gyakorlatlan lábainak nem tenne jót ez az út, így inkább gyalog vágtunk neki a nyugati parti ösvénynek.

Painted Cliffs
Első megállónk a sziget másik fő látványosságánál, a Painted Cliff-nél volt. Itt a tengerbe nyúló homokkő szirtekbe fantasztikus színes mintákat formált a talajvízzel beszivárgó vasoxid. Sokáig elnézegettük a természet műalkotásait, nehéz volt abbahagyni a fényképezést.
Készül a sushi a tengerparton

Továbbmentünk dél felé a tengerpart mentén. Déltájban megálltunk egy kis elhagyott homokos partszakasznál. Marciék fürödtek egyet a kb. 18 fokos tengerben, mi lemondtunk erről az élvezetről. Megint frissen készült sushi-t ebédeltünk Jodi jóvoltából, aztán én kicsit elnyúltam pihenni, a többiek meg elmentek a közeli patak mellett felfedező útra. 
Kedd reggel már felpakoltunk és visszatértünk Hobart-ba. De még reggel Marcit felhívta a rendőrség azzal a hírrel, hogy vasárnap este betörtek a házukba és elvittek egy csomó cuccot, 3 számítógépet (köztük az enyémet), egy fényképezőgépet, stb. A jó hír viszont az volt, hogy a rendőrök visszaszerezték a lopott holmit a betörő elhagyott autójából – micsoda szerencsés fordulat! Gyorsan vissza kellett mennünk a házhoz, ahol a rendőrök visszaadták az elvitt holmikat, jegyzőkönyvet vettek fel, később egy másik rendőr ujjlenyomatokat gyűjtött a házban. Sajnos közben rájöttünk hogy nem sikerült mindent visszaszerezni, a mi két e-readerünk eltűnt. Sajnáltuk, de még így is nagyon szerencsések vagyunk, hogy a számítógépek megkerültek.
A délután többi része bevásárlással telt és készülődéssel a másnapra tervezett kirándulásunkra.

 

Thursday, 13 November 2014

Congo Point

(Magyar változat a végén)

On Wednesday 5 November we packed up at Anglers Rest and started moving back North towards NSW. It was another nice mostly sunny spring day, so we did not travel too far, by lunchtime we stopped at the Pigs Point Reserve, another nice free campsite along the Mitta Mitta River, 9 km South of Tallangatta. We spent the afternoon at the campsite, reading, resting, enjoying the weather and the surroundings. In the evening we made our tea again on the campfire under the light of the full moon.
Spring in Tallangatta

This is what remained from old Tallangatta
Thursday morning we drove in to Tallangatta for filling up the tank and our food reserves, then started our ascent along the Upper Murray Valley, stopping at the Old Tallangatta site, now inundated by Lake Hume, then at several nice lookout points as we climbed up to the Snowy Mountains: Tooma Dam, Bradley's Hut and Tumut Pond Reservoir. By 6 pm we reached Cooma and spent the night there in a caravan park.
Bradley's Hut

Tumut Pond Reservoir
Congo Creek
We continued Eastward on Friday, and by around lunchtime we reached our chosen destination: Congo Point Campsite, 8 km South of Moruya, in the Eurobodalla National Park. It is located along Congo Creek near its mouth, with direct access to the creek and the surf beach to the South. A beautiful spot very well maintanined by the National Park - not free but reasonably priced. This was the best beechfront campsite we have seen so far in Australia.  
The surf beach from the lookout


We found a nice spot to set up camp and we decided to stay here for the rest of our holiday. Friday afternoon we stayed at the camp with a short walk to the lookout and around the beach. 








Market along the Moruya river
Next morning we visited the Saturday market in Moruya. Apparently a big event, lots of people, lots of attractions, the usual range of local products, music and other entertainments. There was also a food festival with Costa as master of ceremony (the man with the big beard from the Gardening show on ABC TV). 









The only stall with a queue
















We wandered around the stalls for a while then in a big tent listened to a presentation by an Aboriginal man about "bush tucker" and other Aboriginal customs and weapons. It was interesting, the guy was a good showman and played very well on the didgeridoo. It was an enjoyable morning overall. The afternoon again was spent at the campsite, relaxing and reading and watching the sea and the creek.





Hard life...

Sunday (9 November) was a beautiful calm, warm and sunny day, we stayed at home all day, enjoying the scenery and the weather. 











There were also some interesting events: a group of horseriders came across the river and passed beside us, then someone saw some whales quite close to the shore; we watched but could not see much other than their blows for a few seconds. It was enough entertainment for the day.
Dinner preparations
By Monday the weather turned cloudy and cool, no more than 20 degrees. We went on a driving tour to discover the area. On the North side of the Moruya river we stopped at the granite quarry and port site where the granite blocks for the Sydney Harbour Bridge were extracted and shipped to Sydney. We drove up along the coastal tourist drive, stopping at several beaches, up to Batemans Bay, then back to Moruya for a city walk, and finally to Moruya Heads where we saw an old cemetery and the remains of an small harbour from WW2. 

Cemetery at Moruya Heads
Moruya, main street

Two-headed kangaroo :))








The "living rock"












In the afternoon we walked along the beach up to the South end and back. At low tide we found some strange interesting creatures on the rocks, looking like ice-cream cones growing out of the rock face. We could not decide whether they are plants or animals. The caretaker lady said they are animals called "cunghie" or something similar. After a lot of searching on the internet, Kati found they are called "Pyura chilensis", popularly know as the living rock. Originating from the rocky coast of Chile and Peru, they obviously live also along the Australian coast, although we could not find any reference to that on the web. Apparently it is considered a delicacy in South America but they are protected species here.

Tuesday (11 November) morning the sky was even darker and only 19 degrees forecast as maximum temperature for the day, so we thought it's not worth staying. We packed up and drove back to Sydney. We stopped at Berry for lunch and were home by early afternoon. The weather was even worse in Sydney, rain and 14 degrees - not a nice welcome, but still better in a house than in a van in such weather.   

Szerdán indultunk tovább Anglers Rest-től észak felé, de nem jutottunk messzire. Szép idő volt, déltájban megálltunk egy másik szabad kempinghelyen, Pigs Point Reserv-nél, a Mitta Mitta folyó partján. Egy kellemes délutánt és szép teliholdas estét töltöttünk itt, megint teáztunk a tábortűz mellett. Csütörtökön bementünk a közeli kisvárosba (Tallangatta), vásárolni, tankolni, aztán tovább NSW felé keresztül a Havas Hegységen, megaludtunk Cooma-ban egy kempingben, és péntek déltájban értünk le a tengerpartra, egy Congo Point nevű kempinghelyre. Közvetlenül a vízparton van, nagyon szép környezetben és  itt is maradtunk keddig. Az ido szép, napos, de nem túl meleg. Pénteken felmentünk egy kilátó pontra, apálykor lesétáltunk a vízpartra, körülnéztünk a környéken. 

Szombat délelott bementünk a közeli kisvárosba (Moruya), ahol hétvégi nagyvásár volt, jól elnézelodtünk, meg hallgattunk egy aboriginal pasas eloadását a "bush-tucker"-ról, vagyis az ausztrál szavanákon található élelmekrol és egyéb túlélési szokásokról. Délután csak üldögéltünk a lakókocsi elott, nagyon eros hideg szél fújt a víz felol, szerencsére a lakókocsink egy valamennyire szélvédettebb helyen van, itt jobban kibírható. 


Vasárnap gyönyörű tiszta napos meleg ido volt, nem mentünk sehova, egész nap csak üldögéltünk a vízparton, olvastunk, pihentünk, nézelodtünk. Voltak érdekes események, lovasok jöttek, keresztül gázoltak a folyón, láttunk bálnákat - már amennyire a tengerből látni lehet, leginkább csak a kifújt párafelhőt egy pár pillanatig. 


Hétfőre elfelhősödött az idő, elmentünk autóval felfedezni a környéket. Moruya északi oldalán megnéztük a gránit-bánya és kiköto maradványait ahonnan a Sydney Harobur Bridge pylon-jaihoz szállították a kotömböket. Észak felé a tengerparton megálltunk egy pár beach-nél körülnézni, aztán Batemans Bay-ben keresgéltük azt a helyet ahol 2007-ben ebédeltünk, de nem találtuk (késobb rájöttünk, hogy nem is itt volt hanem egy másik városban:). Visszafelé kimentünk Moruya Head-hez, láttunk egy régi temetőt és egy régi kikötő maradványait. Délután sétáltunk a tengerparton, apálykor a vízben álló sziklákon láttunk valami érdekes képződményeket, amikrol hosszas internetes keresgélés után Kati kiderítette hogy "pyura chilensis"-nek hívják, népszerű nevén "élő szikla". Dél Amerika partjain honos, de ezek úgy látszik eltévedtek.


Kedd reggelre még szürkébb és hidegebb lett az ido, úgy döntöttünk hogy nem érdems tovább várni, összepakoltunk és elindultunk hazafelé. Délben Berry-nél megálltunk ebédelni, és koradélután hazaértünk - szemerkélo esoben és 14 fokban.       


Wednesday, 12 November 2014

The Victorian Alps

 (Magyar változat a végén)


Bowna rest area
On this tour our first destination was the Victorian Alps, then we planned to go across the Snowy Mountains, finishing the tour somewhere on the NSW South Coast in about 2 weeks time. On the first day (Thursday,  30 October 2014) we travelled South along the Hume Highway and spent the night near the Victorian border at a free campsite (Bowna rest area), a pleasant spot although no facilities whatsoever, just a little clearing under big eucalypt trees but a bit further from the road, reasonably quiet and we had everything we need in our van.


Beechworth main street and Post Office
On Friday we passed through to Victoria and settled for the night in a caravan park in Beechworth. This is one of the many small towns born during the mid-19th century gold rush and still living from its past history and tourism, plus farming but they seem to be living quite well. In the morning we walked along the main street up and down, among many well preserved and maintained historical buildings, including the courthouse and gaol, where Ned Kelly had spent two years. 





They think there is still gold there...
In the afternoon we drove out to another old gold mining centre nearby, El Dorado and the Woolshed Valley. In its heyday in the 1870s more than 2000 people lived in and around town digging for gold. Almost nothing remained visible from that era, only signs and info boards telling the stories and showing some old photos. Some of the sites are showing the activities of the Kelly Gang in this area. We drove along the valley, in 33 degrees, dutifully reading all the stories, and saw quite a few people still digging or panning for gold around the river. Then at the end visited the Woolshed Falls. 
Woolshed Falls
New playground in Bright
After the hot and humid Friday, by Saturday morning the temperature dropped down to 14-15 degrees and rained almost all morning. We drove to Brigth, the tourist centre of the Victorian Alps where we had spent our end-of-year holiday with a group of friends in 2007. We planned to stay at a free campsite just outside town, but after a quick look at the site in pouring rain we gave up the idea and went back to Bright. We were lucky to find a spot in a caravan park at the second attempt, as all places were booked out due to the Melbourne Cup long week-end holiday. 


Octoberfest in Bright
By late morning the rain has stopped and we had a walk around the town centre. It is always a very busy place, now it seemed all Victorians have assembled here for some reason. We admired the beautiful tree lines, cedars, bunyas and others, along the streets. Octoberfest was still going on (in November) in a big tent with weissbier and German sausages and the Wondonga Brass Band playing the appropriate "schrammel" tunes. 
View of the Bogong High Plains from Tawonga Gap
This is what we saw from Falls Creek
In the afternoon we went to visit Falls Creek where we haven't been before. At the beginning the weather was quite promising, nice views from the Tawonga Gap towards the Falls Creek valley, but by the time we climbed up to the Falls Creek ski resort (at 1760 m elevation), it was 4 degrees and sleet. So we just turned around without getting out and drove back home.   




Next day (Sunday, 2 Nov) the weather was a bit better. We continued Southbound, first stopping at the nearby salmon and trout hatchery, to feed the fish and enjoy their play and fight for food in the water. 


Victoria Falls campsite
Then, after climbing through the Alps at Mount Hotham, we stopped at a nice free camp site at the Victoria Falls Historic Area. The history here also relates to gold mining but this time it is not the mining itself but the first hydro-electric power plant built in Australia based on the small dam on the Victoria River nearby. We spent a pleasant afternoon and evening here, visiting the falls, and chatting with some fellow-campers at their fireplace. The night was pretty cold though, 3 degrees inside the van at daybreak, as this spot is still close to 1000 m elevation.
Victoria Falls
Alpine flowers
 Monday morning we drove in to Omeo, "the business centre for the Omeo Region and a pioneering farming town known for its gold rush history and High Country Cattlemen". It was a beautiful day, bright sunshine, we walked around the old historic precinct, showing the usual old buildings, courthouse and gaol (it seems these were the most important community buildings everywhere). 
The Gaol, Omeo
Court House, Omeo
















At lunchtime we visited one more gold mining area just outside town, the Oriental Claims Historic Area. We did one of the loop tracks around the mining sites, had lunch, then moved on.
Oriental Claims gold mine

The Blue Duck Inn
Our campsite for the next two days was at Anglers Rest, just 30 kms to the North of Omeo, where the Cobungra, Bundarra and Mitta Mitta rivers meet. A very nice spot right on the river bank. The historic Mitta Bridge and the Blue Duck Inn are at the bottom end of the campsite for hungry and/or thirsty anglers (blue duck is the name of a gold claim which did not produce any gold). There were quite a few other campers around on Monday (which was a public holiday in Victoria, together with Tuesday when the big race was on in Melbourne) but the place was almost empty by next morning. 
The Mitta Bridge

Wallace's Hut
On Tuesday we drove back up towards Falls Creek and did a short walk to Wallace's Hut, then on to Cope Hut and back. We have been here in 2007 but it is such a nice area, beautiful alpine vegetation that it's worth a second look. It was pretty cold up there (around 1750 m elevation), no more than 10-11 degrees and very strong winds out in the open, but it was a nice walk nonetheless. We came down to the campsite for lunch and a quiet afternoon and evening, with some cooking and tea around the fireplace.  



Snow gums on the high plains
Life at Anglers Rest
Making tea on the fire

2014 okt. 30-án csütörtök reggel indultunk Sydney-ből az újabb lakókocsis túránkra, amit 2 hétre terveztünk. Az elso nap csak utaztunk dél felé, a Victoria-i határ közelében álltunk meg éjszakára egy szabad kemping-helyen. Kellemes hely volt, ugyan semmi létesítmény nem volt, csak egy szép tisztás a nagy fák tövében, de kicsit messzebb az úttól, nem volt túl zajos, és szerencsére önellátók vagyunk, van miden ami szükséges a lakókocsinkban.

Pénteken átjöttünk Victora államba, és egy Beechworth nevu kis városkában szálltunk meg egy kempingben. Ez is egy 19. szd-i aranybányász település, ami a múltjából él, foleg turizmusból, no meg a környéki állattartásból, de úgy tunik, elég jól élnek. Délelőtt körülsétáltunk a város foutcáján, megnéztük a "történelmi" épületeket, minden nagyon szépen rendben van tartva. Ebéd után meg tettünk egy autós körutat, egy másik jelentős arany-bányászati központba, Eldorado a neve, ma már csak táblák mutatják az egykori bányászati és egyéb emlék-helyeket, pl. itt "dolgozott" Ausztrália leghíresebb "bushranger" (rabló) bandája, a Ned Kelly gang. A végén még egy szép vízesést is láttunk.

Az idő jól felmelegedett, napközben 32-33 fok volt, reggel meg 9 fok volt a lakókocsiban, de nem panaszkodunk, mindkettot kibírtuk, soha rosszabbat.

A pénteki hőség után szombaton 14-15 fok volt és majdnem egész nap zuhogott az eső, ehhez alakítottuk a programot. Továbbmentünk Bright-ba, egy Alpok-völgyi turista-központba, ahol 7 éve nyaraltunk a szokásos baráti társasággal. Mivel Victoria-ban 4-napos hosszú hétvége volt (a Melbourne Cup lóverseny alkalmából) minden kemping tele volt, de végül nagy nehezen kaptunk egy helyet, ott aludtunk. Nem így terveztük, de az esőben ez volt a legjobb megoldás. Napközben azért nem esett végig, körülsétáltunk a faluban, volt mindenféle attrakció, többek között Oktobefest alkalmából nagy sátorban sör és német kolbász, fúvós-zenekarral. Felautóztunk egy sí-központba is kb 1750 m-re, de mire felértünk 4 fok volt és havaseso esett, úgyhogy ki se szálltunk az autóból, visszafordultunk.

Másnapra kicsit megjavult az ido, továbbindultunk dél felé, átmásztunk a Victoriai Alpokon (1800 m magas hágón) és aztán egész héten kellemes szabad kemping-helyeken töltöttük az éjszakát. Volt hogy éjszaka-hajnalban nagyon hideg volt, de már elég jól fel vagyunk szerelve, tudunk védekezni. Megnéztünk egy Omeo nevu kisvárost, elgyalogoltunk a Wallace's hut-hoz, ez a 19. szd második felében épült bádog-teteju fa kunyhó, ahol a pásztorok laktak a nyári idényben. Itt is jártunk már 2007-ben, de olyan szép a környéke meg az alpesi növényzet, szívesen megnéztük ujra. A kedd délutánt a táborhelyen töltöttük, olvastunk, pihentünk, főztünk, este tüzet raktunk, teáztunk a tűz mellett.