Claire Valley

(Magyar összefoglaló a végén)

Sunday, 27 October 2013, Renmark

Tuesday morning our spare tyre has arrived in Hawker, but then another problem occurred: we could not put the tyre back to the place it is normally stored underneath the bottom of the car because the winch that pulls it up and keeps it in place got stuck. After a few uncsuccessful attempts I ended up putting the tyre into the boot leaving the winch problem to be solved later. We had to re-pack all our gear into the remaining space, and after lunch, finally we could leave Hawker. 

Burra - The open/cut mine viewed from Morphetts Enginehouse

Morphett's Enginehouse

Our next stop was Burra, and old historical mining town and the place where the rules of heritage classification and management were finalised and became known as the "Burra Charter" - so this was a place not to be missed for Kati. We found a nice little caravan park beside the creek in the middle of the town and spent two nights there. The weather turned ugly again, 12-15 degrees max, cloudy, a few drops of rain sometimes, and very strong winds. It was a huge change after the 35-40 degrees of the previous two days. In the morning there was 4-5 degrees in the caravan, but having power connection in the caravan park we could use our little electric heater to make it more bearable in the morning. 

Burra - Railway Station

On Wednesday we drove around all the historical interests in Burra following a well designated heritage trail: the remains of the old open-cut mine, the tower building that housed a huge steam engine used to pump-up water from the underground mine (Morphett's Enginehouse Museum), the police lockup and stables, the Redruth Gaol later used as a girls reformatory, the abandoned railway station, miners' Dugouts in the soft clay banks of the Burra Creek, among other buildings.

Burra - Miners' Dugouts

Martindale Hall

The next two days we spent in Clare, the centre of the Clare Valley Wine region. After setting up camp in another nice caravan park, we started on a tour of discovery and wine tasting. Our first stop outside Mintaro turned out to be an amazing surprise: Martindale Hall, a Gregorian stye English mansion built in 1879 in the middle of a beautiful park, originally also containing a polo field, a cricket oval, racecourse and a boating lake. These are not there any more, but the building is complete and well-maintained with all its original decor, including a grand billiard table, impressive staircase and marble floor in the main hall. 

Martindale Hall - The smoking room

The last owner, William Mortlock has travelled all over the world and the memorabilia of his travels are on display in the "smoking room", including old samurai suits, spears from New Guinea, devil masks fom Sri Lanka and other items from Africa and Asia. It was a totally unexpected, jaw-dropping experience to walk through this very English gentry manor in the middle of South Australia. 
We also dropped in to a few wineries (Paulett Wines, Annie's Lane at Quelltaler), tasted some wines and, of course, bought a few bottles. 

On the Riesling Trail

By Friday the weather was improving again, still relatively cold, but clear and sunny. In the afternoon we rented two bicycles and rode along a section of the "Riesling Trail": a completely separated bike trail of well compacted gravel surface with easy gradients following the former railway line between Clare and Auburn. The total length is 35 kms, of which we only did 12 (24 return), in between beautiful countryside, green pastures with cattle and sheep and vineyards. At the turning point we visited another winery, Crabtree Watervale, had a little rest and tasted the wines, which were the best of all we tried around here, so we could not leave without taking a few with us, even if we had to carry them on our back on the ride back to Clare. The ride back was much harder for our inexperienced bodies, sore bottoms and burning thighs, but overall, it was a very enjoyable experience (especially when we could get down from the bikes...)

Kapunda - Sir Sidney Kidman memorial

Saturday morning we left Clare and drove to Renmark, a little town near the Victorian border in Riverland, along the Murray River. On the way we stopped at Riverton another little village at the Southern end of the Clare valley, then we had our lunch brake in Kapunda, the home town of Sir Sidney Kidman, the "Cattle King". We walked around the town centre to view some of the old buildings. Later on the way to Renmark, we crossed the Murray on a ferry, another interesting experience. We set up camp at Plush's Bend, on the bank of the Murray River, about 6 km from Renmark, and spent a very nice evening watching the sunset over the river, chatting to our daughter on skype and later sipping champagne beside our little campfire.

Renmark - campsite along the Murray River

Kedd délelott megjött a pótkerekünk Hawker-be, de mindjárt egy újabb probléma adódott: nem tudtuk vissztenni a kereket a rendes helyére az autó alá, mert a csörlo ami felhúzza és a helyén rögzíti, megakadt és nem sikerült rendbehozni. Végül a csomagtartóba tettük a pótkereket is meg a leszerelt csörlot, át kellett rendezni a többi cuccunkat a fennmaradó helyen, így tudtunk ebéd után továbbindulni.
A következo állomásunk Burra volt, egy 19. szd-i kis bányászváros, ami emellett arról híres, hogy itt véglegesítették an ún. "Burra charter"-t, ami az ausztrál müemlékek osztályozásának és kezelésének szabályait rögzíti, és ezért ezt a helyet Katinak mindenképpen meg kellett látogatnia. Két éjszakát töltöttünk itt egy helyes kis kempingben egy patak partján a városka központja mellett. Közben az ido megint nagyon rosszra fordult, felhos, esos, nagyon hideg, max 13-15 fok napközben, és nagyon eros szél. Óriási változás az elozo ket nap 35-40 fokos hosége után. Reggelre 4-5 fok volt csak a lakókocsiban, de a kis elektromos hosugárzónkkal elviselheto volt.
Szerdán körüljártuk Burra nevezetsségeit: a felhagyott nyíltszini bánya helyszínét, egy régi gépházat, ahol egy óriási gozgép hajtotta ki a vizet a bányából, a régi rendorség, és börtön épületét, a vasutállomást, és a bányászok agyagba vágott barlang-lakásait.
A következo két napot a Clare Valley-ban töltöttük, ez egy bortermelo vidék, majdnem olyan híres mint a Barossa Valley. Csütörtök délután autóval körüljártuk a vidéket, és mindjárt az elso megállásunk egy meglepoen kellemes élmény volt: Martindale Hall, egy angol vidéki kastély, 19. szd.végi stílusban, gyönyörü park közepén, teljes eredeti bútorzattal és berendezéssel, hatalmas billiárd-asztal, díszes lépcso a márványpadlós bejárati terembol... Az utolsó tulajdonos beutazta a világot, és a dohányzó szoba tele van az utazásai során gyujtött exotikus afrikai és ázsiai emlékeivel. 
Persze aztán meglátogattunk egy pár borospincét is (ugyan itt nem pincében árulják a bort), kóstolgattuk a különféle borokat és vettünk is egy párat.
Péntekre sokat javult az ido, még elég huvös, de tiszta, napos kellemes lett. Délután biciklit béreltünk és végigkarikáztunk a "Riesling Trail" egy szakaszán. Ez egy 35 km hosszú elválasztott bicikli-út, egy felhagyott vasút nyomvonalán, szép legelok és szolo-ligetek között viszonylag lankás terepen. Mi egy kb 12 km hosszú szakaszon mentünk végig oda-vissza, 4 óra alatt, ami több mint elég volt a biciklizéshez nem szokott testünknek. A fordulóponton egy újabb borospincénél pihentünk meg, kóstolgattunk, s vettünk is egy pár üveggel. Eléggé összetörve értünk vissza a kempingbe, de ennek ellenére élvezetes kaland volt.
Szombaton továbbindultunk Clare-bol, és estére Renmark-ba értünk, egy kis üdülo-városka a Murray folyó partján. Útközben megálltunk kicsit nézelodni Riverton-ban, a Clare völgy alsó végén, a déli pihenot meg Kapunda-ban töltöttük, egy másik helyes kisvárosban, ahol szintén sok szép régi épület található. Este a Muray folyó partján egy szabad kempinghelyen ütöttünk tábort, nagyon kellemes környezetben. Megint tüzet raktunk, és sokáig nézelodtünk a folyó partján a tuz mellett pezsgospohárral a kézben.