Along the Murray River

(Magyar összefoglaló a végén)

Thursday, 31 Oct 2013, Echuca

We spent last Sunday and Monday morning in an around Renmark. On Sunday we walked around the town, saw the paddle steamer "Industry" at berth on the river, (unfortunately it only makes a cruise once a month), and visited the Olivewood homestead, the home of Charles Chaffey, an early settler who introduced irrigation in the Murray basin around 1880. 

Olivewood Homestead

We went out to a lookout which offered beautiful views of the Murray sneaking up and down, with a few houseboats on it. 

There was a rose festival in Renmark, an annual event at this time of the year, colourful rose-bushes blossoming all around. We went into one private garden to get a glimpse of the magnificent colours and varieties of the flowers. The rest of the time we spent at our campsite at the banks of the Murray at Plush's Bend.
On Monday morning we took our caravan to a service and had a new water heater installed. This was the main reason to come to Renmark, as our old water heater started to leak under the bed and through the floor. It was not possible to repair it, which is quite disappointing after less than 2 years and no more than 7-8 months of use. It has left a big dent in our pocket but it had to be done. In the afternoon we continued our East-bound journey along the Murray Valley, passed through from South Australia to Victoria and had another nice evening campsite at the river near Merbein.

On Tuesday we went further South-East along the river, across Mildura and Hattah, and by lunchtime we stopped again at a picturesque spot along the river in the Murray-Kulkyne National Park. We spent a lazy afternon and evening there, enjoying the views and the quiet surroundings. 

Our campsite at the Murray-Kulkyne NP

Echuca - Bridge Hotel

On Wednesday we continued along the Murray Valley Highway and by mid-afternoon we arrived to Echuca, or rather Echuca Moama as it is officially called (the part of the town on the North side of the river is called Moama and it belongs to NSW). Echuca is Australia's Paddlesteamer capital, we have passed through here in 1996 with our children, but had only a quick look at the river port and the few rotting boats half-submerged in the water. Now there is a fleet of restored paddlesteamers making regular cruises for the tourists and the whole township has developed a lot. Unfortunately parts of the Old Port precinct are still under reconstruction but the main street along the riverbanks looks pretty with its old shops and pubs.

The Pevensey paddle-steamer

The Pevensey - steam engine

This morning (Thursday) we went for a cruise on the Pevensey, one of the old paddle-steamers doing the tourist rounds. The Pevensey is famous for its movie role as Philadelphia in the 1982 Australian TV series "All the Rivers Run". Only a one-hour ride up and down the river, but enough to appreciate the historical atmosphere, the humming of the steam engine, the huge steel pistons, and all other features of the old ship. Beautiful clear sunny weather, lots of other steamers around, a popular pass-time mostly for old-timers like us and groups of school children. Before embarkation we had a chance to have a closer look at the remains of the old working port around the wharf.

On the Pevensey, the Port of Echuca in the background

Vasárnap Renmark-ban maradtunk, körülsétáltunk a központban a Murray folyó partján, megcsodáltuk az "Industry" nevu lapátkerekes gozöst (sajnos csak havonta egyszer lehet menni vele), meglátogattuk az Olivewood Homestead-et, egy 1880 körül épült farmházat. Itt élt Charles Chaffey, aki az öntözéses gazdálkodást bevezette a Murray medencében. Kimentünk egy kilátó-pontra ahonnan egy jó hosszú szakaszon látható a Murray kígyózó vonala. Október végén van itt minden évben a rózsa-fesztivál, minden utca és kert tele van sokszínu virágzó rózsabokrokkal. Meglátogattuk egy magánház kertjét, megcsodáltuk a sokféle rózsát és más virágokat. Az estét megint a vízparti táborhelyünkön töltöttük a városon kívül.
Hétfo reggel elvittük a lakókocsinkat egy szervizbe ahol egy új vízmelegíto egységet raktak bele. Ez volt a fo oka hogy idejöttünk, mert a régi boilerünk már egy ideje elkezdett folyni az ágy alá és keresztül a padlón le a földre. Javítani nem lehetett, ki kellett cserélni, ami elég bosszantó kevesebb mint 2 év után, és alig 7-8 hónapi használat után. Jó sokba került, de muszáj volt megcsináltatni. Délután tovább utaztunk kelet felé, elhagytuk Dél-Ausztráliát, átértünk Victoria államba és estefelé megint a Murray folyó partján táboroztunk Merbein városka mellett.
Kedden folytattuk az utat a Murray völgyében, Mildura és Hattah után délfelé újra a Murray folyó partján táboroztunk le a Murray-Kulkyne nemzeti parkban. Itt töltöttük a délután és az éjszakát, sétáltunk a folyóparton, olvastunk, pihentünk, este megint tüzet is raktunk.
Szerdán utaztunk tovább a folyó mentén, és délután elértünk Echuca-ba, pontosabban Echuca Moama a hivatalos neve, Echuca a Murray folyó déli partján fekszik Victoria államban, Moama pedig az északi parton NSW államban. Echuca a lapátkerekes hajók fovárosa, fontos foyami kiköto volt a 19. szd-ban a vasút térnyerése elott. Ma már csak történelmi érdekesség és turista-látványosság. Jártunk it 1996-ban a gyerekekkel együtt, de csak éppen körülnéztünk, és akkor eléggé szomorú látványt nyújtott a kikötoben látható néhány félig vízbe-merült hajóroncs. Most egy egész flotta szépen restaurált gozös áll a kikötoben s az egész város sokat feljodött. Sajnos a régi kiköto nagy része még mindig felujítás alatt áll, de a foutca jól néz ki a régi üzletek és pub-ok cégtábláival.
Ma (csütörtök) délelott a fo program egy sétahajózás volt a Pevensey nevu lapátkerekesen. A Pevensey az egyik legrégebbi gozös, 1982-ben egy ausztrál TV-sorozatban Philadelphia néven szerepelt. Egy órát lapátoltunk fel-le a folyón, gyönyöru tiszta napsütésben, több másik gozössel együtt, láthatóan népszeru idotöltés ez a magunkfajta turistáknak és iskolai kiránduló csoportoknak. Beszállás elott a kikötoben is jobban körül tudtunk nézni a ma múzeumként muködo régi raktárak és daruk között.