South Australia Tour - 5: Back to Sydney

(Magyar változat a végén)

We left Kangaroo Island on Thursday, 9 Dec, and we wanted to be back at home on Tuesday, 14 Dec. So we had 5 days for the trip, about 1500 kms, a comfortable 300 km drive for each day, leaving some time for resting and enjoying the surroundings.

Strathalbyn - Soldiers Memorial Gardens

Strathalbyn

The ferry arrived to Cape Jervis around half past one, and we continued the same way as we came, through Victor Harbor. We spent the first night in a caravan park at Strathalbyn. In the afternoon we had time to walk around the town centre. The small Angas river cuts through the centre with a lush green park - the Soldiers Memorial Gardens - surrounding the sharp river bend. There were a few old heritage buildings along the wide quiet streets. A pleasant little township.

The old Murray bridge

Next day we crossed the Murray river at Murray Bridge and following the Mallee Hwy, arrived back to Victoria. We had a lunch break at Murrayville - which is actually quite far away from the Murray river, but in this region almost everything is named after it - then turned North at Ouyen. This is not the shortest route to Sydney, but we had plenty of time and wanted to spend the night at one of the delightful free camp sites along the Murray, of which there are many.


Our camping guide book showed one such place near Robinvale, at Walshs Bend. 2 km dirt track led to the water, and the site was indeed pretty nice, only a bit dusty and dry. We spent a pleasant evening here sitting at the water's edge, reading and enjoying the scenery.

The Murray at Walshs Bend, and the tree where the fire started

Here we did not know yet what's coming...

Then we had a strange adventure that night. At around 3.30 am I had to get out for some reason:), and as I looked around, I saw that the grass beside the big gum tree, no more than 5-6 metres from our van, is on fire. Metre-high flames shooting up to the sky, it was a scary sight. I called out for Kati to come out and help me to douse the fire. Fortunately the river was close, but we only had a small 5-litre bucket and the water's edge was very slippery. Kati had to hold my hand while I filled the bucket. We managed to put out the grass fire around the tree, but there was a large hole in between the roots of the tree and that hole from inside was still on fire. Apparently that's where it all started. It was hard to get the water inside the roots, but after some struggle the flames stopped, but it was still smoking.

We went back to bed, but could not sleep. Came out again after half an hour, and again, the roots were alight again. We did a second round of dousing, more water, but it was impossible to reach the back of that hole. The earth around the roots was quite hot, it must have been going on for a long time, only we could not see it in daylight. 

Finally we got back to sleep, and there were no more incidents. In the morning, smoke still came out of the hole, but it looked like we managed to get the fire under control. But we were happy to leave that place without any damage.

Morning calm on the river

That day, Sat 11 Nov, we followed the Murray Valley Hwy along the river until a small village called Nyah. Our campsite was behind the harness racing club, again beside the Murray river. It was a very hot day, it felt good to sit beside the van in the shade. After a nice evening, we had a quiet, uneventful night this time. In the morning we had an opportunity to watch a harness driver doing the rounds behind our van, and to meet his horse.

Our campsite at Nyah

The Pevensey at Echuca

Sunday, 12 Nov, we continued along the Murray Valley Hwy South-East. This area is full of lakes of various size, all remainders of the meandering Murray river. We had a rest beside one of them, Lake Boga, then lunch at Cohuna. After lunch we stopped at Echuca, for a nostalgic walk at the old river port. When we had been here the last time, in 2013, most of the port area was closed for renovation, but sadly not much progress has been made since. But the old paddle-steamer, the Pevensey is still there, doing the joy rides on the river.

Cobram in the afternoon - staying in the shade of the tree

We spent the night at another pleasant camp spot in the Cobram Regional Park, overseeing the river from the high bank. There are many good sites in the park according to our guide book, but we had to drive around the narrow dirt roads in the park for a long time until we found a suitable place. Unfortunately the sun was facing us and it was very hot, so it was not as comfortable as we would have liked until sunset. But we had an enjoyable evening and a quiet night again. In the morning, the sun came from behind and it was warm enough to have breakfast outside, watching the river. The only problem was that we got lost in the labyrinth of the dirt roads in the park. Fortunately, after a bit of aimless driving around we found a local family and they led us out to the main road. 

Breakfast at Cobram

From Cobram, we turned North, crossed the Murray river and arrived back to New South Wales. We followed the Newell Hwy crossing Jerilderie then Narrandera. This is the Riverina, an important agricultural region, flat as a tabletop. On the two sides of the road wheat and other grain fields, alternated with grassy paddocks, cattle or sheep grazing. In every little village we saw large silos for grain storage beside a railway line. 

After Narrandera we turned East, and spent the last night at the Bethungra Dam. The dirt road leading up to the dam passes between the very high pylons of the unique rail spiral loop built in 1940 to reduce the uphill grade for this important rail line. The water level was very low in the dam, surrounded by large open fields with a few fellow campers and cattle grazing on the short grass. It was another pleasant campsite.

Bethungra Dam

On Tuesday, 14 Oct, we left after breakfast, and soon reached the Hume Hwy near Gundagai. From here, it was a quick and easy trip back home with a lunch stop near Marulan. 

That was the end of another interesting, pleasant and successful tour. We travelled 4,634 kms in 27 days and the average fuel consumption of our new car was 12.2 l/100 km, about one litre less than the old one - a good result.

More photos can bee seen here.

----------------------

Csütörtökön, nov. 9.-én jöttünk el a Kenguru szigetről, és 14.-én otthon akartunk lenni. Tehát 5 napunk volt a hazaútra, ami kb. 1500 km. Átlag 300 km vezetés mellett még volt idő minden nap egy kicsit pihenni és nézelődni is.

Strathalbyn, anglikán templom

Strathalbyn, hősi emlékmű

A komp fél 2 tájban ért Cape Jervis-be. Mentünk tovább amerről jöttünk, Victor Harbor-én keresztül. Az első éjszakát Strathalbyn-ban töltöttük egy kempingben. Délután még volt időnk kicsit körülnézni a városka központjában. Egy kis folyócska, Angas river, vágja ketté a központot egy nagy kanyarulattal, körülötte szép zöld park, az elesett katonáknak dedikálva. A csendes, széles utcákon jó pár szépen karbantartott régi épület áll. Kellemes kis város.

A régi híd a Murray folyón

Másnap átkeltünk a Murray folyón a Murray Bridge nevű településnél, és a Malley főutat követve hamarosan visszaértünk Victoria államba. Egy Murrayville nevű kisvárosban álltunk meg ebédelni - ami egyébként jó messze van a Murray folyótól, de ezen a vidéken minden arról van elnevezve - aztán Ouyen-nél északra fordultunk. Nem ez a legrövidebb út Sydney-be, de bőven volt időnk, és az estéket a Murray folyó menti kellemes szabad táborhelyeken akartuk tölteni, amiből elég sok van.


A kemping könyvünkből kinéztünk egy ilyen helyet Robinvale mellett egy Walshs Bend nevű folyó-kanyarulatban. Két km földúton lejutottunk a vizpartra és találtunk is egy elég jó helyet, csak kicsit poros és száraz volt. Délután a vízparton üldögéltünk, pihentünk, élveztük a tájat.

A folyó és az ominózus fa Walshs Bend-nél

A kék pöttynél táboroztunk

Éjszaka aztán volt a kellemetlen kalandunk. Fél 3 körül nekem ki kellett mennem valamiért:), és ahogy körülnéztem, észrevettem, hogy a nagy eukaliptusz fa mellett ég a fű, aling 5-6 méterre a lakókocsinktól. Méter magas lángok csaptak föl hangtlanul, elég félelmetes látvány volt. Hívtam Katit hogy jöjjön segíteni oltani. Szerencsére közel volt a víz, de csak egy kis 5-literes vödrünk volt, és a part nagyon csúszós-iszapos volt, a víz meg tele növényekkel. Fognom kellett Kati kezét, úgy mertem tele a vödröt. Sikerült hamar eloltani a fa körül ég füvet, de a fa gyökerei között is volt egy nagy lyuk, ahol belülről izzott-lángolt a fa. Valószínűleg itt kezdődött már korábban. Elég nehéz volt bezúdítani a vizet a lyuk mélyére, de egy kis küszködés után nem láttunk több parazsat, de még erősen füstölt.

Visszamentünk lefeküdni, de aludni nem tudtunk. Fél óra múlva ujra kimentünk megnézni, és a lyuk megint izzott-lángolt. Megint meglocsoltuk még jobban, amennyire tudtuk, de a lyuk mélyére nem nagyon értünk el. A gyökérzet körül a föld is egész forró volt. Ez a tűz nyilván már jóideje izzott a gyökérzet belsejében, csak nem láttuk a füstöt nappali fényben.

Végül csak lefeküdtünk, és az éj további része elmúlt baj nélkül. Reggel a lyuk még mindig füstölt, de úgy látszott, sikerült megfékezni a tüzet. Azért örömmel indultunk tovább erről a helyről.

Hajnal a folyón

Az ügető pálya

Szombaton, nov. 11.-én a Murray Valley utat követtük a folyó mentén egy Nyah nevű kis városkáig. A táborhelyünk a helyi ügető pálya mögött volt a Murray partján. Nagyon meleg nap volt, jól esett a lakókocsi mellett üldögélni az árnyékban. Kellemes esténk volt, és nyugalmas éjszakánk, ezúttal minden incidens nélkül. Reggel még volta alkalmunk közleről megfigyelni egy ügető-kocsist amint járta a köröket a pályán, és a lovát is bemutatta nekünk.




Vasárnap, nov. 12.-én, folytattuk az utat dél-kelet felé a Murray Valley úton. Ez a vidék tele van kisebb-nagyobb tavakkal, amiket a Murray folyó kanyargó medre hagyott hátra. Az egyik nagyobb, Lake Boga, itt megálltunk kicsit pihenni, aztán Cohuna-ban ebédeltünk. 

A Pevensey lapátkerekes

Ebéd után megálltunk Echuca-ban egy kis nosztalgia-sétára. Echuca egy fontos folyami kikötő-központ volt, most is a környék legfontosabb települése. Mikor utoljára itt jártunk, 2013-ban, a régi kikötő nagy része le volt zárva felújítás miatt. Sajnos most is csak azt láttuk, hogy nem sokat haladtak az építkezéssel. De a régi lapátkerekes, a Pevensey, most is megvan, és járja a folyót az érdeklődőkkel.

Cobram, naplemente után

Az éjszakát egy másik nagyon kellemes táborhelyen töltöttük a Cobram Regional Park-ban. A kemping könyvünk szerint sok jó hely van a parkban, de elég sokat autóztunk össze-vissza a parkban mire találtunk egy jó helyet a magas vízparton. Sajnos a délutáni nap éppen szembe sütött és nagyon meleg nap volt, úgyhogy nem volt olyan kellemes naplementéig. De az este és az éjszaka megint élvezetes és nyugodt volt. Reggel a nap hátulról sütött és elég meleg volt, kint reggeliztünk a szabadban, néztük a folyót és a változó fényeket. 

Reggeli a szabadban

Csak éppen folgalmunk nem volt, merre kell kijutni a főútra. Sokáig autóztunk céltalanul a parkbeli földutak között ide-oda, míg végül ráakadtunk egy helybeli családra, akik aztán kivezettek a parkból.

Cobram-tól észak felé fordultunk, átkeltünk a Murray folyón és visszaérkeztünk New South Wales államba. A Newell főútat követtük, Jerilderie és Narrandera városokon keresztül. Ez az ún. Riverina régió, fontos mezőgazdasági terület. Az út két oldalán búza- és más gabona-táblák váltakoztak föves legelőkkel, sok legelésző tehenet, juhot láttunk. Minden kis faluban hatalmas gabonatároló silók állnak a vasútvonal mellett.

A spirál-vasút hídja alatt

Narrandera után keletnek fordultunk, és az utolsó éjszakára Bethunga városka melletti víztározónál álltunk meg. Az 1940-es években átépítették itt a vasutat spirális vonalvezetéssel, hogy az emelkedő meredekségét csökkentsék a felfelé haladó vonatok számára. A tározóhoz felvezető földút ennek a vasúti hídnak a magas pillérjei között vezet föl a hegyoldalba. A tározóban elég kevés víz volt, körülötte széles füves domboldalak, ahol már táborozott néhány lakókocsi, de bőven jutott hely nekünk is. Tehenek legelésztek körülöttünk, de nem zavartuk egymást. Ez is egy nagyon kellemes táborhely volt.

Bethungra víztározó mellett

Kedden, nov. 14.-én reggeli után tovább indultunk, és hamarosan elértük a Hume autóutat Gundagai mellett. Innen már gyorsan lehetett haladni, és egy rövid ebéd-pihenővel Marulan mellett, koradélután hazaértünk.

Ez a túránk is érdekes és élvezetes volt, minden baj nélkül. Összesen 4634 km-t utaztunk 27 nap alatt, és az autónk átlag-fogyasztása 12,2 l/100km volt, kb. egy literrel kevesebb, mint a régivel, amivel elégedettek lehetünk.

További képeket lehet látni itt.